'우크라이나 스캔들'을 둘러싼 미국 민주당의 탄핵 조사 국면에서 마이크 폼페이오 국무장관과 국무부 당국자 간 갈등 양상이 수면 위로 떠올랐다.
폼페이오 장관이 이번 스캔들에 연루, 정치적 공격에 처하게 된 국무부 당국자들에 대한 '방어'를 꺼리면서 국무부 내 위상에 손상이 가해지고 있으며, 이는 결국 국무부 내 사기 저하로 이어지고 있다는 것이다.
미국 CNN방송은 6일(현지시간) '폼페이오, 탄핵 조사 국면에서 국무부 내에서 신뢰를 잃다'라는 제목의 기사에서 폼페이오 장관을 '트럼프의 예스맨'으로 칭하며 이러한 내부 기류를 전했다.
특히 민주당이 과반을 점한 하원이 이번 주 들어 국무부 당국자들의 비공개 증언을 공개하기 시작하면서 폼페이오 장관이 자신이 이끄는 부처 직원들의 '안녕'보다는 트럼프 대통령과의 관계를 우선시하고 있다는 우려가 국무부 내에서 확산하고 있다고 CNN은 전했다.
앞서 CNN은 폼페이오 장관의 '침묵'은 주요 대외정책에 있어 트럼프 대통령과 사사건건 충돌을 빚다 '아웃'된 존 볼턴전 전 백악관 국가안보보좌관과 같은 운명을 걸을 수 있다는 두려움 때문이었다고 보도한 바 있다.
폼페이오 장관 역시 '우크라이나 스캔들'의 핵심 인물인 트럼프 대통령 변호인 루디 줄리아니의 마리 요바노비치 전 우크라이나 주재 미국대사 축출 시도에 대한 안팎의 우려에 대해 익히 인지하고 있었지만 이런 연유에서 행동하지 않았다는 것이다.
그동안 폼페이오 장관을 '엄호'해왔던 한 고위 당국자는 이날 CNN에 "국무부의 사기는 항상 안 좋았지만 이번은 사정이 다르다"며 '우크라이나 스캔들'이 그 계기가 됐다고 말했다.
지난 4일 공개된 요바노비치 전 대사의 증언록 내용도 조직 내부적으로는 폼페이오 장관에는 '타격'이 됐다.
자신에 대한 공개적 공격과 퇴출 시도에 맞서 국무부에 SOS를 요청했으나 묵살당했다는 내용이 폭로되면서다.
이는 폼페이오 장관이 트럼프 대통령과 그 친구들의 표적이 된 국무부 당국자들을 보호하지 않을 것이라는 의구심을 더욱 키웠다고 CNN은 보도했다.
요바노비치 전 대사의 '구명'을 위한 성명 발표 문제를 폼페이오 장관과 직접 세 차례에 걸쳐 논의했지만, 폼페이오 장관은 '행동'에 나서지 않았다는 폼페이오 장관의 전직 수석 보좌관 마이클 매킨리의 증언 내용이 공개된 것도 조직 내부적으로 작지 않은 파장을 불러일으켰다.
국무부 내에서는 증언한 당국자들을 백악관이 공개적으로 비판할 수 있다는 두려움도 확산하고 있다고 CNN은 보도했다.
끊이지 않는 폼페이오 장관의 내년 캔자스주 연방 상원의원 출마설도 국무부 안팎을 술렁이게 하는 한 요인이다.
폼페이오 장관은 그동안 출마설이 나올 때마다 공식적으로는 선을 긋곤 했지만 그렇다고 그 가능성을 완전히 차단하진 않았다.
특히 최근 들어 잦아진 캔자스행은 이러한 추측에 기름을 부었다.
탄핵 조사가 진행되면서 오히려 일부 관료들은 심지어 폼페이오 장관이 상원 출마를 위해 국무부를 떠나길 희망하고 있다고 CNN이 2명의 당국자를 인용해 보도했다.
탄핵 조사에 협력한 외교관들을 향한 보복 시도가 있을 수 있다는 우려에서다.
(연합뉴스)