주인 없이 10일 동안 방치된 반려동물들의 사연에 많은 이들이 분노하고 있습니다.
현지 시간으로 지난 24일, 영국 메트로 등 외신들은 워릭셔주 케닐워스의 한 아파트에서 발견된 개 크레이와 고양이 두 마리에 대해 전했습니다.
지난 2017년 5월 말, 경찰은 집에 동물들이 방치된 것 같다는 이웃들의 신고를 받고 29살 티파니 게스트의 집을 방문했습니다.
강제로 문을 열고 들어간 경찰들은 눈 앞에 펼쳐진 광경에 충격을 금치 못했습니다.
집 안은 동물들이 헤집어 놓은 물건과 엎어진 쓰레기통에서 나온 잔해들로 아수라장이었습니다. 게다가 고양이 두 마리는 모두 아사했고, 혼자 살아남은 크레이도 갈비뼈가 다 보일 정도로 비쩍 마른 상태였습니다.
심지어 크레이가 살아남기 위해 고양이의 사체를 먹은 것으로 추정되는 흔적도 발견됐습니다.
이후 워릭셔 경찰은 해외로 두 번이나 도망가며 재판을 피한 게스트를 이달 초가 돼서야 체포했습니다. 사건 당시 게스트는 우울증을 앓고 있었으며, 아무것도 준비해두지 않고 동물들만 내버려 둔 채 집을 비운 것으로 전해졌습니다.
마침내 지난 수요일 법정에 선 게스트는 동물보호법 위반으로 징역 18개월과 벌금 372파운드, 우리 돈으로 약 66만 원을 선고받았습니다. 이와 더불어 앞으로 15년간 어떠한 반려동물도 입양할 수 없게 되었습니다.
제보를 받고 크레이를 데려간 영국 왕립동물보호협회(RSPCA)는 "동물들이 견뎌야 했던 고통을 상상할 수조차 없다"며 "같이 살던 고양이가 자기 눈앞에서 서서히 죽어가는 것을 보는 건 정말 끔찍했을 것"이라고 말했습니다.
현재 크레이는 RSPCA의 보살핌 속에 건강을 회복하고 새 가정에 입양된 것으로 전해졌습니다.
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(사진=Metro 홈페이지 캡처)