더불어민주당은 3일 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹이 전날 기자간담회를 통해 상당부분 해소됐다며 '임명 불가피론'을 옹호하고 나섰다.
법적 인사청문회가 아닌 기자간담회를 통해 '셀프 면죄부'를 준 셈이라는 비판을 놓고는 자유한국당 때문에 청문회를 열지 못해 '고육지책'으로 마련한 자리였다며 맞불을 놨다.
이인영 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 "조 후보자가 무제한 기자간담회를 통해 후보자의 시간을 사용했고, 많은 의혹과 관련해 소상히 해명했다"며 "민주당은 적지 않은 의혹이 해소됐다고 판단한다"고 말했다.
그는 "'국회의 시간'이 이렇게 끝난 것은 매우 아쉽다"며 "민주당은 청문회를 열어 후보자의 진정성 있는 해명을 듣고 자질과 능력을 검증할 수 있길 바랐지만, 한국당의 무리한 요구로 청문회가 무산됐다"고 비판했다.
조정식 정책위의장은 "그동안 한국당과 언론을 통해 무차별적으로 제기된 의혹들이 상당 부분 해소됐다"며 "청문회 법정 시한도 이미 끝난 상황이다. 더이상 조 후보자를 둘러싸고 무의미한 정쟁이 이어져서는 안 될 것"이라고 강조했다.
민주당의 한 재선 의원은 "어제 기자간담회가 임명 강행에 힘을 싣는 계기가 됐다. 조 후보자가 팩트와 진실 규명 여부를 떠나 품위 있게 해명하는 느낌을 줬다"며 "지금 임명을 통해 이 국면을 끊어야 할 것"이라고 말했다.
이해찬 대표는 전날 기자간담회를 지켜보며 상당히 긍정적으로 평가한 것으로 알려졌다.
민주당은 당초 여야가 합의한 청문회 일정인 2∼3일에 해당하는 이날이라도 한국당이 청문회를 열자고 하면 수용할 수 있지만, 날짜를 더 미루자는 것은 정치공세에 불과하다며 가능성을 차단했다.
박찬대 원내대변인은 통화에서 "오늘이라도 청문회를 한다면 협의된 것이니 지킬 수 있지만, 한국당이 '지금부터 증인이 필요 없으니 당장 청문회를 하자'는 것은 그동안 결국 질질 끌기였다는 것"이라고 지적했다.
국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원인 김종민 의원은 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "오늘, 내일이라도 한국당이 '여야 합의해 증인들에게 부탁하자'고 해 합의만 된다면 청문회가 충분히 성사할 수 있다고 본다"고 밝혔다.
우상호 의원은 KBS 라디오 '김경래의 최강시사'에서 "2∼3일에 할 수 있는 것을 왜 또 4∼5일 미루자고 하느냐. 이건 계속 조건을 걸어 연기하는 게 목적이고 청문국면을 추석 전까지 끌고 가려는 정쟁적 시각이 있는 것"이라며 "어제가 법정 마지막 시한이었다. 한국당 나경원 원내대표가 판사 출신이면서도 법을 지키는 것에 너무 둔감하다"고 비판했다.
다만, 당내 일각에서는 청문회가 아닌 기자간담회라는 '형식'을 놓고 아쉬움을 드러내는 목소리도 나왔다.
민주당의 한 중진 의원은 통화에서 "기자들이 자료를 제출받아 확인을 할 수도 없는 상태에서 나온 의혹만으로 후보자 답변을 듣는 것밖에 안 되니 태생적으로 한계가 있었다"고 평가했다.
한 초선 의원도 "의미가 있었으나 한계도 있었다. 여야의 '신뢰 제로'가 만들어낸 상황"이라며 "청문회 역사에 이런 일이 생겼다는 것은 하나의 오점이다. 불가피한 간담회였으나 아쉬움이 많이 남는 정치사 한 장면"이라고 평가했다.
한편, 민주당은 한국당에 줄을 잇는 '막말'에 대해서도 비판의 날을 세웠다.
임종성 의원은 전날 한국당 정갑윤 의원이 조성욱 공정거래위원장 후보자에게 '출산을 했으면 100점짜리 후보'라고 한 것을 두고 회의에서 "한국당이 막말을 통해 자질과 인성을 드러내 '셀프 자질 검증'을 했다"며 "이런 성차별적 막말 앞에 과연 대한민국 국회의 격이 어디에 있나 아연실색하게 된다"고 비난했다.
(연합뉴스/사진=연합뉴스)