홍콩 역사상 전례를 찾아볼 수 없던 시위대의 입법회 청사 점거 사태가 오늘(2일) 새벽 반나절 만에 마무리됐습니다.
경찰이 다가서자 시위대가 밖으로 스스로 나가면서 다행히 우려했던 대규모 충돌 사태는 발생하지 않았습니다.
현장의 대치 상황은 일단 해소됐지만, 홍콩 일부 시위대가 전례 없는 과격한 행동에 나선 것은 홍콩 정국에 큰 파문을 일으키고 있습니다.
시위대는 어제 입법회 유리창을 깨고 건물에 진입해 폐쇄회로 TV와 역대 의장 초상, 의사당의 홍콩 상징물 같은 다수 시설과 집기를 훼손했습니다.
또 입법회 건물 곳곳에 스프레이 페인트로 정치 구호와 함께 각종 낙서를 남기기도 했습니다.
홍콩 경찰은 수 시간 동안 시위대를 입법회 안팎에서 막다가 밤 9시 이후부터는 방어를 완전히 포기하고 밖으로 철수했고, 오늘 새벽에 전열을 재정비하고 다시 입법회 탈환에 나섰습니다.
홍콩에서는 청년층이 주축인 강경 시위대가 입법회 강제 진입·점거라는 극단적 행동에 나선 것이 최근 잇따른 홍콩 젊은이들의 투신 사건으로부터 적지 않은 영향을 받았다는 분석이 나왔습니다.
지난달 15일 홍콩 애드미럴티의 유명 쇼핑몰인 퍼시픽 플레이스에서는 30대 남성 량 모 씨가 송환법에 반대하는 고공 시위를 벌이다가 떨어져 숨졌습니다.
또 홍콩 주권 반환 22주년 하루를 앞두고서는 홍콩교육대 1학년생인 뤄 모 씨가 송환법 완전 철회까지 한 사람도 빠짐없이 끝까지 싸우자는 메시지를 남기고 투신해 숨졌습니다.
실제로 어제 송환법 반대 시위에 참석한 많은 시민은 고인들을 추모하며 살인 정권이라는 손팻말을 대거 들기도 했습니다.
하지만, 물리력을 동원한 사상 초유의 입법회 강제 점거 시위는 홍콩 시민들 사이에서도 큰 논란을 불러일으켰습니다.
과격 시위 논란은 시민들의 대규모 저항에 밀려 송환법 추진을 사실상 중단하는 등 큰 정치적 위기를 맞았던 케리 람 행정장관에게 반격의 기회를 제공하고 있다는 지적도 나옵니다.
람 장관은 현지 시간으로 오늘 새벽 4시 경찰 수장을 대동하고 긴급 기자회견을 열고 일부 시위대의 폭력 행위를 강하게 비판했습니다.
그러면서도 2020년 6월이 되면 현 입법회 임기가 끝나므로 송환법은 기한이 다 되거나 죽게 될 것이라고 말했습니다.
홍콩 정부는 입법회를 점거한 강경 시위대를 색출해 처벌하겠다는 방침을 밝혀 향후 다수 시위대가 체포·사법 처리되는 후폭풍이 일 것으로 보입니다.
아울러 이번의 폭력 시위는 그간 홍콩 사태를 관망하는 듯한 태도를 보이던 중국의 강한 개입 욕구를 자극할 가능성도 있습니다.
당장 환구시보 등 중국 관영 매체들은 홍콩 강경 시위를 강력히 비난하고 나섰습니다.
(사진=게티이미지코리아)