미 세관 및 마약단속국 등 6개 부처가 지난달 28일 뉴욕 부근 뉴어크 항에 정박한 한 컨테이너선에서 약 1천440kg 상당의 코카인을 적발했다고 뉴욕타임스 등 미국 언론들이 보도했습니다.
시판가 7천700만 달러, 우리 돈 약 900억원 상당의 이 코카인은 뉴어크 항에서 지난 25년 내 적발 압수된 최대 규모의 마약이라고 언론들은 보도했습니다.
언론들은 한편으로 도널드 트럼프 대통령을 겨냥해 사상 최대 규모 수준의 마약이 텍사스 국경지대 불모지가 아니라 뉴저지주 항구에 정박한 컨테이너에서 적발됐다고 꼬집었습니다.
뉴어크 항의 대규모 코카인 적발로 미국에 반입되는 마약 대부분이 남부 멕시코와의 국경지대를 통해 들어온다는 트럼프 대통령의 주장이 다소 무색해졌다는 점도 덧붙였습니다.
언론들은 뉴어크 항 코카인 적발은 여전히 미국으로 반입되는 마약의 최대 통로, 특히 대규모 반입 통로가 항구임을 드러내고 있다면서 항구와 육로의 반입 규모에 현격한 차이가 있음을 지적했습니다.
워싱턴포스트는 트럼프 대통령이 그동안 남부 국경장벽 건설 필요성을 거론할 때마다 불법 육로를 통해 다량의 마약이 밀반입되고 있다고 주장한 사실을 지적했습니다.
국경검문소가 아닌 불법 통로를 통해 다량의 마약이 반입되고 있다는 겁니다.
트럼프 대통령은 특히 최근 국가비상사태 선포 의사를 표명한 후 "대규모 밀반입 마약의 대부분은 항구를 통하지 않는다. 그들은 항구를 통과할 수 없다. 유능한 단속요원들이 있기 때문에 많은 양을 들여올 수 없다"고 주장했습니다.
워싱턴포스트는 그러나 남부 국경지대로부터 거의 약 3천200km나 떨어진 곳에서 사상 최대 규모 수준의 마약이 적발된 것은 마약밀반입업자들이 여전히 항구를 주요 마약 반입 통로로 간주하고 있음을 보여주는 것이라고 지적했습니다.
또 전문가들을 인용해 미국에 들어오는 마약 대부분은 불법 국경 통로가 아니라 합법적인 항구 출입소를 통한다고 덧붙였습니다.
마약 반입 통로에 대한 트럼프 대통령의 주장은 그동안 행정부 내에서도 상당수 반론이 제기돼 왔다.
존 켈리 전 백악관 비서실장은 자신이 국토안보 장관이던 지난 2017년 의회증언을 통해 대부분의 마약이 항구를 통해 들어 온다고 밝혔다.
(사진=로이터/연합뉴스)