오키나와 현의 주민투표에서 미군기지 이전에 대한 반대 여론이 압도적인 것으로 나타났음에도 불구하고 아베 일본 총리가 새 기지 건설 공사를 강행할 방침을 밝혔습니다.
아베 총리는 오늘(25일) 총리관저에서 기자들에게 "어제 있었던 오키나와현의 주민투표 결과를 진지하게 받아들인다"면서도 "기지 이전을 더 늦출 수 없다"고 강조했습니다.
그는 이어 "단지 새로운 기지를 만들려는 것이 아니라 위험한 상황에 있는 후텐마 비행장을 이전하기 위해서"라고 덧붙였습니다.
그는 "오랜 기간에 걸쳐 오키나와현 주민과 대화를 거듭해왔고, 앞으로도 이해할 수 있도록 전력으로 대화를 계속하겠다"고 말하며 기지 이전 계획을 철회할 생각이 없음을 재차 밝히기도 했습니다.
이와야 다케시 방위상도 오늘 기자들에게 헤노코 기지의 신규 매립지 공사와 관련해 "토사 투입을 준비가 되는대로 진행시키겠다"고 말했습니다.
일본 정부와 오키나와현 주민 들은 기노완시의 후텐마 미군 비행장을 북부 나고 시의 헤노코로 이전하는 문제를 놓고 격하게 대립하고 있습니다.
일본 정부는 시내 중심부의 후텐마 비행장을 이전하기로 하면서 이전지를 같은 오키나와현 내의 헤노코로 정했습니다.
이에 대해 오키나와 주민 들은 헤노코로 옮기더라도 여전히 안전을 위협할 것이 뻔한 데다, 산호초 등 환경을 파괴할 것이라며 기지를 아예 오키나와 밖으로 옮겨야 한다고 날을 세우고 있습니다.
일본 정부는 주민 들의 의사를 무시하며 헤노코 기지 매립공사를 강행했지만, 어제 오키나와현이 실시한 주민투표에서는 52.5%가 투표에 참가해 71.7%가 공사에 반대한다는 결과가 나와 '기지 반대파'가 압승을 거뒀습니다.
이번 주민투표를 일본정부가 따를 의무는 없지만, 정부 여당 내에서는 투표결과를 무시했다가 오는 4월 통일지방선거와 여름의 참의원 선거에 피해를 볼 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.
국민 여론을 무시한다는 아베 정권의 '독불장군' 이미지가 강해질 경우 '반 아베' 정서가 전국으로 퍼져 선거에서 고전할 수 있기 때문입니다.
헤노코 기지 이전을 둘러싼 아베 정권과 오키나와현의 갈등은 법정 싸움으로 이어질 전망도 나오고 있습니다.
(사진=교도, 연합뉴스)