마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 김정은 북한 국무위원장이 비핵화 약속을 수차례에 걸쳐 했다면서 김 위원장이 이를 실제 이행하는지를 검증해야 할 것이라고 밝혔습니다.
이와 함께 폼페이오 장관은 오는 27∼28일 베트남 하노이에서 열리는 2차 북미정상회담의 준비 작업을 위해 이번 주말 한 팀이 아시아에 파견될 것이라고 말했습니다.
동·북유럽 순방 중인 폼페이오 장관은 2차 북미 정상회담을 2주 앞둔 13일(현지시간) 폴란드에서 진행한 미 CBS 방송과의 인터뷰에서 '주한미군 사령관이 싱가포르 정상회담 이래 북한의 군사적 능력이 변화하지 않았다고 언급한 가운데 북한이 비핵화를 완수하겠다고 한 약속을 확신하는가'라는 질문에 "김 위원장은 우리에게 여러 차례에 걸쳐 그렇게(비핵화를 완수하겠다고) 말했다. 그리고 우리 역시 '신뢰하라 그러나 검증하라'는 말을 해왔다"고 답했습니다.
그러면서 "우리는 그가 그렇게 하는지를 봐야 할 것이다. 우리는 그가 그렇게 하는지를 검증할 수 있어야 할 것"이라고 강조했습니다.
'신뢰하라 그러나 검증하라'는 대(對) 소련 군축협상 당시 로널드 레이건 미국 대통령의 협상 구호로 유명한 문구이기도 합니다.
이어 "우리가 그걸 하는(검증하는) 시점까지는 북한을 제외하고는 모든 나라가 지지해온, 전 세계가 (북한에 대해) 부과해온 제재는…"이라며 "모든 나라는 이것(대북 제재)이 세계를 위한 최상의 이익에 부합한다고 여겨왔다"고 덧붙였습니다.
그러면서 결정을 하는 것은 김 위원장에게 달렸다면서 "그는 우리에게 그가 (비핵화를) 할 것이라고 말해왔으며, 지금은 그가 이를 이행할 시간"이라고 강조했습니다.
폼페이오 장관은 '먼저 완전한 비핵화나 완전한 비핵화에 대한 검증이 이뤄진 뒤 제재를 해제한다는 뜻이냐'는 질문이 이어지자 즉답은 하지 않은 채 "지난 수년간 미국은 북한과 협상을 해왔지만, 우리가 한 것은 섣불리 '무언가 할 것'이라고 이야기해놓고 그들에게 아주 많은 양의 뭉칫돈을 건네거나, 경수로 건설에 합의해주는 것이었다. 그리고 북한은 그 약속을 이행하지 않았다"며 전임 정권들의 대북 협상 실패 사례를 언급했습니다.
그러면서 트럼프 대통령이 대북 관여 정책을 통해 상당 기간의 핵·미사일 시험 중단, 유해 발굴절차 착수 등을 이뤄냈다며 "이는 괄목할만하게 좋은 결과이며, 이제는 우리가 비핵화에 대한 조치를 위한 노력을 시작할 때이다. 그리고 나는 이번 정상회담이 이러한 결과를 도출할 것으로 기대한다"고 말했습니다.
폼페이오 장관은 이번 2차 북미정상회담에서 무엇을 기대하느냐는 질문에 "우리는 두 나라(북미), 김 위원장과 트럼프 대통령이 합의한 4가지 주요 조항 각각에 대한 실질적인 조치들을 이뤄내기를 희망한다"며 ▲한반도의 안보와 평화 ▲ 비핵화 ▲ 북한 주민을 위한 더 밝은 미래 창출 노력 등을 꼽았습니다.
이어 "이들 조항 각각에 대한 진짜 진전을 이뤄내는 것이 우리의 목적"이라며 "두 지도자(북미 정상) 역시 그렇게 하기를 희망하고 있다"고 덧붙였습니다.
그는 어떠한 가시적 진전을 보길 원하느냐는 추가 질문에 "구체적 내용에 관해 이야기하지는 않으려고 한다"며 "2개의 우리 측 팀에 의해 작업이 이뤄져 왔다. 한 팀이 정상회담 준비를 계속해 나가기 위해 금주 말 아시아로 떠날 것"이라고 밝혔습니다.
이와 관련, 스티븐 비건 국무부 대북특별대표와 김혁철 북한 국무부 대미특별대표 간 지난 6∼8일 '평양 담판'에 이은 추가 실무협상이 내주 아시아에서 다시 열릴 것으로 알려진 상황입니다.
그러면서 "나는 우리가 달성하고자 하는 바에 관해 이야기하지는 않을 것이지만 좋은 결과를 얻을 것이라는데 매우 희망적"이라고 덧붙였습니다.
폼페이오 장관은 북한의 인권 유린 문제와 관련, 진행자가 '우려하는 바가 아닌가'라고 묻자 "전적으로 우려하는 바"라고 답한 뒤 "우리는 이러한 문제와 관련해, (인권 침해가 일어나는) 다른 모든 나라에서의 인권 침해 문제에 관해 이야기하는 것과 같은 방식 그대로 매우 자주 그들(북한)과 이야기하고 있다"며 "우리는 많은 목표를 갖고 있으며, 그것들(목표들)은 복잡하다. 우리는 모든 목표를 달성하고자 노력한다"고 말했습니다.
(연합뉴스, 사진=게티이미지코리아)