외교부는 문재인 대통령이 체코 방문 당시 안드레이 바비시 총리와 '비공식 회담'을 실시한 점에 대해, 의전 등을 고려한 양국 간 사전 양해에 따른 것이라고 30일 설명했다.
외교부 당국자는 이날 기자단에 보낸 메시지에서 "이번 문 대통령의 체코 방문은 (G20 정상회의가 열리는) 아르헨티나 방문을 위한 비공식 경유 방문이었다"며 "이에 대해 양국 간 사전 양해가 있었다"고 말했다.
이어 "체코 측은 비공식 경유 방문이지만 공식방문에 준해 환대하겠다고 했다"며 "바비시 총리와 회담이 실질적인 정상회담이지만, 체코 측 내부 의전상 이유로 비공식 회담(면담)으로 해줄 것을 요청해 이를 수용한 것"이라고 덧붙였다.
이와 관련 체코 측은 밀로시 제만 대통령이 부재한 상황에서 공식적인 정상회담을 개최하는 것이 곤란하다는 입장을 보인 것으로 전해졌다.
이 당국자는 그러면서 "비공식 회담이었음에도 불구하고 이번 한-체코 정상 간 회담은 70분 가량 양국의 모든 주요 현안을 심도있게 논의하는 등 매우 내실 있고 심도 있게 진행됐다"고 덧붙였다.
이 당국자는 또 "체코는 헌법상 내각책임제로서 실질적 정부 운영 권한을 총리가 갖고 있다"면서 "제만 대통령은 외국 순방 중이었으나 문 대통령과 우리 대표단을 공식방문에 준해 의전·경호 등을 적극 지원하겠다는 의사를 전달해왔다"고 덧붙였다.
이 당국자는 제만 대통령이 해외 순방 중인 상황에 문 대통령이 체코를 방문한 점 자체에 대해서는 "이번 방문은 아르헨티나에서 개최되는 G20(주요 20개국) 정상회의 참석 계기 중간급유 등을 위해 경유차 이뤄진 것"이라며 "경유지에서의 지원 등 기술적 측면 이외에도 경유 계기 양자 정상외교 성과 측면도 함께 검토했다"고 설명했다.
그러면서 "올해 10월 ASEM(아시아유럽정상회의) 등 계기에 체코 측이 양자회담을 제안했으나 우리 측 사정으로 회담을 갖지 못한 점도 고려했다"고 부연했다.
이 당국자는 문 대통령이 원전 세일즈 관련 '애매한' 언급을 했다는 지적에 대해서는 "문 대통령은 체코 정부가 향후 원전 건설을 추진할 경우 우수한 기술력과 운영·관리 경험을 보유한 우리 기업이 참여할 수 있도록 해달라고 당부하는 등 한국 원전의 우수성과 장점을 설명했다"고 전했다.
(연합뉴스/사진=연합뉴스)