북한과 일본이 지난 7월 미국에 알리지 않고 베트남에서 '비밀회담'을 했다고 워싱턴포스트(WP)가 28일 보도했습니다.
이 회담엔 일본 내각정보조사실 수장인 기타무라 시게루 내각 정보관과 북한에선 김성혜 통일전선부 통일전선 책략실장이 참석했다고 WP는 전했습니다.
미국 행정부의 고위 관계자는 미국이 대북 협상 상황을 일본에 전달해줬는데도 일본은 북한과의 회담을 미국에 전하지 않은 데 대해 격앙된 반응을 보였다고 WP는 보도했습니다.
WP는 일본 정부 관계자는 이 문제에 대해 말할 수 없다고 밝혔지만, 북한에 납치된 일본인 송환 문제를 협상하기 위해 일본이 트럼프 행정부에만 의존할 수는 없다는 점은 인정해왔다고 전했습니다.
일본인 납치 문제는 북일 관계 정상화의 걸림돌로 꼽혀왔으며, 이와 관련해 아베 신조 일본 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령에게 북미 간 협상에서 문제 해결을 촉구해왔습니다.
앞서 북한 당국은 지난 26일 북한을 여행 목적으로 방문했다가 구속된 일본인 스기모토 도모유키 씨를 석방해 북일 대화의 돌파구가 마련됐다는 관측이 제기돼 왔습니다.