국회 운영위원회는 최영애 국가인권위원장 후보자에 대한 인사청문회를 열어 최 후보자의 자질과 업무수행 능력을 검증했습니다.
야당인 자유한국당은 최 후보자의 정치적 중립성과 성소수자 옹호, 인권위원회의 탈북 여종업원 직권조사 등을 문제 삼으며 맹공을 퍼부은 반면 여당인 더불어민주당은 취임 후 각오와 계획을 묻는 정책질의로 대응하며 방어막을 쳤습니다.
한국당 곽상도 의원은 최 후보자가 문재인 대통령 후보 캠프 시민멘토단에 참여하는 등 민주당과 연관된 활동을 했다고 지적하며 "최 후보자는 사실상 특정 정당에 편향된 최초의 인권위원장 후보라고 본다"고 따져 물었습니다.
이에 대해 최 후보자는 "그 당시 시민사회 여성계에서는 여성의 정치참여 할당제라는 시민사회 목소리가 적극적으로 정치에 반영돼야 한다는 입장을 견지해왔다"며 "민주당에서 그런 제안이 먼저 들어왔다"고 해명했습니다.
정치중립성에 대한 야당의 질의가 이어지자 민주당 신동근 의원은 "후보자도 인간이기 때문에 정치 소신이 있을 수 있고, 그 소신이 독립성을 방해하느냐 살펴봐야 한다"고 했고, 최 후보자도 "상임위원을 할 때 정권이나 정부와 다른 입장을 낸 것이 많았으며 정치적 편향을 가진 적은 없고, 민주당 당원 활동을 한 적도 없다"고 답했습니다.
야당 의원들은 서울시 인권위원장이었던 최 후보자가 지난해 성소수자 축제에 참가하는 등 동성애 옹호 활동을 했다고 공세를 퍼부었습니다.
한국당 성일종·김성원·장석춘 의원 등은 최 후보자가 했던 성소수자 지지발언을 언급하며 "위원장 후보가 나서 동성애를 권장, 조장하고 있다"고 비판했습니다.
이에 최 후보자는 "세계인권선언과 헌법에서도 모든 인간은 동등한 권리와 자유를 갖고 태어난다고 규정하고 있고, 자신도 그렇게 믿는다"며 "동성애를 권장·조장하는 차원이 아니라 어떠한 것으로 차별되거나 배제돼선 안된다는 입장으로 문제를 바라보고 있다"고 강조했습니다.
민주당 이철희 의원도 야당의 지적에 "동성애 인권을 보호하는 것이 동성애를 옹호하거나 인정하는 것이 아니다"라고 말했습니다.
'기획탈북' 의혹을 받은 북한식당 여종업원들에 대한 인권위원회의 직권조사와 안희정 전 충남지사의 1심 무죄판결 등 현안에 대한 질의도 이어졌습니다.
한국당 김성원 의원은 인권위의 조사 관련, "인권위가 애써 북한 인권 문제를 외면한다고 본다"며 "탈북 여종업원들을 북한으로 다시 돌려보내는 것은 또 다른 인권 침해"라고 말했습니다.
최 후보자는 "어떤 경우에도 인권을 침해하는 방식으로 진행돼선 안된다"며 "난민도 강제송환할 수 없고 어디서든 강제로 인권의 침해 우려되는 일은 이뤄져선 안된다"고 답변했습니다.
최 후보자는 안희정 전 지사 무죄 사건에 대한 입장과 앞으로의 대안을 묻는 바른미래당 김삼화 의원의 질의에는 "안 전 지사에 대해선 경험상 위력에 의한 간음, 직장 내 성희롱의 전형적, 본질적 문제를 갖고 있다고 생각한다"며 "성폭력 개연성이 크다"고 답변했습니다.
이밖에도 최 후보자의 차녀가 종합소득세 신고를 누락했다는 등 추궁도 있었습니다.
최 후보자는 앞서 모두발언에서 "위원장이 되면 무엇보다 사회적 약자와 소수자의 인권보호를 위해 노력하고, 다양한 인권 의제를 발굴하겠다"라며 "인권 교육과 홍보활동을 통해 사회 전반에 인권 감수성을 높이고 인권문화가 정착될 수 있도록 노력하겠다"고 포부를 밝혔습니다.
(사진=연합뉴스)