허익범 특별검사팀이 6일 오전 9시 30분 김경수 경남도지사를 피의자 신분으로 소환 조사합니다.
특검팀 박상융 특검보는 3일 브리핑에서 "오늘 김 지사 측 김경수 변호사가 특검을 방문해 시간과 일정을 조율했다"며 이 같은 소환 계획을 밝혔습니다.
이에 따라 6월 27일 공식 출범한 특검은 수사 개시 41일 만에 이번 사건의 가장 큰 변곡점에 다다랐습니다.
김 지사는 이날 공식 일정을 끝내는 대로 상경해 변호인들과 소환 대비 작업에 들어갈 것으로 알려졌습니다.
특검은 김 지사가 '드루킹' 김동원씨가 벌인 댓글조작을 지시 내지 요청하고 그 결과를 보고받은 것으로 의심하고 있습니다.
김 지사가 2016년 11월 댓글조작 시스템 '킹크랩' 시연회에 참석했다는 점을 중요한 정황으로 보고 있습니다.
특검은 이 자리에서 김 지사가 킹크랩 시연회를 참관하고 운용을 승인했다는 진술을 드루킹 측으로부터 받아냈고, 관련 물증도 확보한 것으로 전해졌습니다.
특검은 또 김 지사가 지난 6·13 지방선거를 앞두고 김씨에게 도움을 요청하고 대가를 제안하는 등 공직선거법을 위반한 혐의도 있다고 봅니다.
특검은 드루킹의 이동식저장장치(USB)에 담긴 드루킹 측과 김 지사의 메신저 대화 내용 등에서 이러한 의혹을 포착한 것으로 전해졌습니다.
박 특검보는 "(김 지사에게) 물어볼 사항이 많이 있다"며 "(조사) 시간이 오래 걸릴 것으로 안다"고 했습니다.
1차 수사기간 60일의 절반을 드루킹 일당에 대한 기초 조사에 몰두한 특검은 지난달 말 김 지사를 드루킹의 댓글조작 공범으로 판단해 피의자로 전환했습니다.
또 전날에는 김 지사의 경남도지사 집무실과 비서실, 관사, 국회의원 시절 사용하던 컴퓨터 등을 동시다발적으로 압수하고 그의 휴대전화도 확보했습니다.
김 지사는 특검 수사에 협조하겠다면서도 자신의 모든 혐의를 부인하고 있어 조사에서 치열한 공방이 예상됩니다.
이와 관련해 김 지사는 이날 오후 경남 김해에서 공개행사를 마친 뒤 자신의 입장을 밝힐 예정입니다 .
이날 김 지사의 변호인인 김경수 변호사는 오전 11시 20분부터 허 특검을 약 20분간 면담하며 소환조사를 앞두고 탐색전을 벌였습니다.
특검은 김 지사를 조사한 뒤 그 내용에 따라 신병확보 역시 검토할 수 있다는 입장인 것으로 전해졌습니다.
아울러 특검은 올해 3월 드루킹 최측근 윤모 변호사에게 청와대가 아리랑TV 비상임이사직을 제안했다는 의혹 역시 규명한다는 방침입니다.
일각에서는 당시 드루킹 일당이 오사카 총영사 자리를 두고 김 지사를 사실상 협박한다는 것을 알게 된 청와대가 무마에 나선 게 아니냐는 추측이 나옵니다.
다만 청와대는 이 같은 의혹을 전면 부인하고 있습니다.
(사진=연합뉴스)