연일 이어지는 '가마솥더위'에 열탈진, 열사병 등 온열질환자가 급증하고 있습니다.
전국이 폭염에 시달린 지난주에만 556명이 발생했습니다.
질병관리본부는 '온열질환 응급실감시체계' 운영 결과 집계를 시작한 지난 5월 20일부터 이달 21일까지 발생한 온열질환자는 1천43명으로 전년 동기 대비 61%(397명) 증가했다고 23일 밝혔습니다.
특히 지난 한 주(7월 15~21일) 동안 전체 온열질환자의 약 절반인 556명이 발생한 것으로 나타났습니다.
사망도 크게 늘면서 올해 온열질환 전체 사망자가 10명으로 늘었고 이중 7명이 지난주에 숨졌습니다.
신고된 온열질환 중에서는 열탈진(52.3%)이 절반 이상이었습니다.
이어 열사병(25.1%), 열경련(11.8%), 열실신(7.5%) 순이었습니다.
발생 장소는 야외 작업(292명)이나 논·밭일(162명) 등이 43.5%로 절반 가까이 차지했고 길가나 공원 등에서 야외 활동을 한 경우도 420명으로 40.3%였습니다.
실내에서 보고된 경우도 169명(16.2%)에 달했습니다.
발생 시간대는 환자의 절반인 541건이 정오에서 오후 5시에 발생했습니다.
오후 5시에서 6시에 보고된 경우도 101건이었습니다.
지역별로는 경남(165명), 경기(125명), 경북(116명) 순으로 많았습니다.
전년 대비 큰 폭으로 증가한 곳은 경남, 경북, 울산입니다.
성별로는 남성이 78.4%(818명)로 여성보다 많았고, 연령으로는 65세 이상이 전체의 28.4%(296명), 50대가 21.8%(227명)를 차지했습니다.
올해 온열질환으로 인한 전체 사망자 10명 중 5명은 80세 전후의 고령자, 2명은 10세 미만의 어린이였습니다.
폭염에 취약한 고령자와 어린이는 더욱 유의해야 할 것으로 보입니다.
온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환입니다.
뜨거운 환경에 장시간 노출될 때 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 증상이 나타나고, 방치하면 사망에 이를 수 있습니다.
폭염 시에는 갈증을 느끼기 이전부터 규칙적으로 수분을 섭취해야 하고 어지러움과 두통, 메스꺼움 등 온열질환 초기증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고 시원한 곳으로 이동해 휴식을 취해야 합니다.
가능하면 정오부터 오후 5시까지 '위험 시간대' 활동을 줄이고, 활동이 불가피한 경우에는 챙 넓은 모자와 밝고 헐렁한 옷 등을 착용해 온열질환을 예방해야 합니다.
술 또는 카페인 음료는 체온 상승이나 이뇨 작용을 유발하므로 폭염 시에는 생수나 이온음료 등을 마시는 게 좋습니다.