"남북 민간 교류 활성화를 위해 북측과 심도 있는 대화를 나누고 좋은 결과를 가지고 돌아오겠습니다."
일제 강점기 때 강제동원됐던 조선인 희생자 유골 봉환 사업 등을 논의하기 위해 방북하는 김홍걸 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표상임의장은 16일 연합뉴스 인터뷰에서 이같이 밝혔습니다.
김 의장은 이날 평양행 경유지인 중국 베이징 서우두(首都) 공항에서 한 인터뷰에서 "지난 10년간 남북 관계 경색으로 남북 교류와 협력이 중단됐다"면서 "이번 유골 봉환 사업 등을 계기로 남북 민간 교류를 재개할 수 있도록 북측과 협의를 확대해 나갈 예정"이라고 말했습니다.
김 의장은 조선인 유골 봉환 사업 외에 추진 가능한 남북 협력 사업에 대해서는 "산림녹화 사업 역시 정부와 민간이 협력해 진행하는 사업"이라며 "정부의 역할과 민간의 역할이 따로 있기 때문에 이 부분에 대해서도 북측과 논의해 볼 생각"이라고 소개했습니다.
그는 이어 "조선인 희생자 유골 봉환 사업은 이미 양측이 서류를 통해 대부분 내용에서 합의를 이뤘다"면서 "거의 확정된 것이라고 보면 되고, 합의문만 작성해 사인하면 된다"고 덧붙였습니다.
김 의장과 동행한 김한정 더불어민주당 의원은 "오늘(16일) 아침 비자를 받기 위해 주중 북한대사관 측 관계자들을 만났는데 우리 일행의 방북에 대해 기대감을 표시했다"면서 "평양으로부터도 편의 제공에 대한 지침이 있었다는 말을 들었다"고 전했습니다.