도널드 트럼프 미국 대통령은 10일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대해 "적인지 친구인지는 지금 당장 말할 수는 없지만, 그는 경쟁자"라고 말했습니다.
트럼프 대통령은 이날 유럽 순방을 위해 전용기에 탑승하기에 앞서 기자들에게 북대서양조약기구(나토·NATO) 정상, 영국 테리사 메이 총리, 푸틴 대통령 등을 만날 예정이라면서 이같이 밝혔습니다.
그러면서 "솔직히 푸틴 대통령이 그들 중에서 가장 쉬운 상대"라며 "러시아와 잘 지내고, 중국과 잘 지내고, 다른 국가들과 잘 지내는 것은 좋은 것"이라고 덧붙였습니다.
미국의 우방인 나토 회원국들에 대해선 싸늘한 시각을 드러냈습니다.
트럼프 대통령은 "우리는 나토에 너무 많이 부담하고, 그들은 너무 적게 부담하고 있다"며 나토 회원국들의 방위비 분담 확대를 압박했습니다.
별도의 트위터에서도 "나토, 첫 번째 모임을 위해 유럽으로 떠날 준비 중"이라며 "미국은 그들(나토 회원국)을 보호하기 위해 그 어느 나라보다 몇 배나 많은 돈을 쓰고 있다. 미국 납세자들에게 불공평하다"고 말했습니다.
이어 "게다가 우리는 유럽연합(EU)과의 교역에서 1천510억 달러를 잃고 있다. (EU는) 우리에게 큰 관세와 장벽을 부과한다"며 "나토 국가들은 더 많이 지불해야 하고, 미국은 더 적게 지불해야 한다. 불공정하다"고 말했습니다.
트럼프 대통령은 11~12일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 나토 정상회의에 참석한 뒤 12~15일에는 영국을 공식 방문합니다.
뒤이어 16일에는 핀란드 헬싱키에서 푸틴 대통령과 정상회담을 합니다.
트럼프 대통령은 정치적 곤경에 처한 메이 영국 총리의 거취에 대해선 "그건 영국 국민에게 달렸다"고 즉답을 피했고, 메이 총리의 '소프트 브렉시트'(Soft Brexit) 계획에 반발해 사임한 보리스 존슨 전 외무장관은 자신의 친구라고 말했습니다.
소프트 브렉시트는 영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴한 뒤에도 EU와 관계를 유지하는 방안입니다.
(연합뉴스)