이탈리아 피렌체에서 20대 한국 남성이 요금 시비 끝에 여성 택시 운전사를 폭행했다고 현지 언론에 최근 일제히 보도된 사건이 실상과는 사뭇 다른 것으로 드러나 반전을 맞고 있다.
한국 남성 김 모(26)씨는 17일(현지시간) 주이탈리아 한국대사관에 전화를 걸어와 "사건 당시 택시기사에게 일방적으로 먼저 맞았고, 아내와 어린 아들을 또 다른 폭행으로부터 막기 위한 방어 차원에서 기사를 손바닥으로 밀쳤을 뿐"이라며 "택시 기사가 거짓말을 하고 있다"며 억울함을 호소했다.
유학생 신분인 김 씨는 지난 13일 밤 피렌체 시내에서 가족과 함께 택시를 타고 집에 돌아가다가 사건에 휘말렸다.
현지 언론은 이 남성이 피렌체 시내 남쪽에 위치한 목적지에 도달했을 때 요금이 너무 높게 나왔다고 항의하며 돈을 못주겠다고 언쟁을 벌이다 택시 기사에게 침을 뱉고, 때렸다고 전했었다.
하지만, 김 씨는 "목적지에 다 와서 내리려 할 때, 바로 직전 20유로 대 초반이던 요금이 갑자기 30 유로대 후반으로 바뀌어 있어서 그 이유를 묻자 택시 기사가 행패를 부리기 시작했다"고 밝혔다.
목적지가 피렌체 시내를 벗어나 시외 요금을 받은 것이라고 말한 기사의 주장에 자주 이 길을 택시를 타고 다닌 김 씨가 반박하자 여성 기사는 다짜고짜 김 씨와 가족들을 비 내리는 밖으로 내리게 한 뒤 자신도 하차했다고 한다.
김 씨는 "돈을 안낸다고 한 일도 없고, 기사에게 침을 뱉지도 않았다"며 "기사가 이탈리아어로 계속 고성을 지르며 트렁크에 실린 유모차를 안 돌려주려 해 항의하자 그가 갑자기 발로 내 허벅지를 걷어찼고, 너무 아파 그 자리에 쓰러졌다"고 당시 상황을 설명했다.
동네 사람들이 모여 들어 상황을 지켜보기 시작했지만, 기사의 난동은 멈추지 않았다.
그는 급기야 '더러운 동양인들은 꺼져'라는 원색적 인종차별적 발언까지 입에 담으며 김 씨의 아내와 아기를 향해 다가갔고, 김 씨는 본능적으로 가족을 지켜야겠다는 생각에 손바닥으로 그를 밀쳤다고 한다.
택시 기사는 그 길로 피해자 행사를 하며 앰뷸란스를 불러 인근 병원 응급실로 갔고, 7일의 치료를 요한다는 진단서를 받았다.
현장에 출동한 경찰은 목격자들과 김 씨의 진술을 청취한 뒤 김 씨의 잘못이 없다고 판단해 입건조차 하지 않았으나, 현지 언론이 택시 기사의 말을 토대로 기사를 쓴 탓에 피렌체에서는 이 사건이 한국 남성이 연약한 여성택시 기사를 폭행한 것으로 둔갑했다.
택시 기사는 언론 인터뷰에서 "위협하는 남성 승객을 쫓기 위해 발로 차는 시늉을 했을 뿐, 닿지는 않았다"고 주장했다.
유학온 지 1년 정도 됐다는 김 씨는 "택시 기사를 고소해 합당한 처벌을 받게 할 생각"이라고 밝혔다.
한편, 주이탈리아 한국대사관의 김용갑 영사는 "경찰이 현장에 출동하고도 김 씨를 연행조차 하지 않은 것은 김 씨에게 사건에 대한 책임을 물을 수 없다고 판단한 것"이라며 "우리 국민이 이탈리아 택시에서 봉변을 당했다는 신고가 종종 들어오고 있으니 각별히 주의해 달라"고 당부했다.
(연합뉴스/사진=일간 '라 나치오네' 홈페이지 캡쳐, 연합뉴스)