미국 민주당이 중국 통신장비업체 ZTE(중싱·中興 통신)에 대한 경제 제재를 완화하려는 도널드 트럼프 미국 대통령의 움직임에 제동을 걸고 나섰다.
상원에서 민주당의 원내 정책을 지휘하는 척 슈머 민주당 원내대표는 14일(현지시간) 공식성명까지 내 트럼프 대통령의 행보를 강하게 비판했다.
슈머 원내대표는 "대통령과 내가 동의하고, 내가 목소리 높여 지지했던 몇 안 되는 영역 중 하나가 그의 대(對)중국 접근 방식"이라며 "그러나 심지어 여기에서도 그는 뒤로 물러서고 있다"고 지적했다.
특히 슈머 원내대표는 "그의 정책은 지금 하나의 목표를 달성하기 위해 만들어졌다. 중국을 다시 위대하게 만드는 것"이라고 비꼬았다.
트럼프 대통령의 대선 구호인 '미국을 다시 위대하게'를 풍자한 것이다.
슈머 원내대표는 이어 ZTE처럼 북한과 이란에 대한 미국 정부의 제재를 위반한 중국 기업을 강력하게 응징할 것을 요구했다.
그는 트럼프 대통령이 실제로 ZTE에 대한 제재를 완화하거나 해제할 경우 중국이 가장 두려워하는 '지식재산권 도둑질'에 대한 단속에서 후퇴할 것이란 우려가 커질 것이라며 "강경한 조치를 촉구한다"고 했다.
트럼프 대통령은 전날 트위터에서 "중국의 대형 휴대전화 업체인 ZTE가 신속하게 다시 사업할 수 있도록 시진핑 중국 국가주석과 협력하고 있다"면서 "상무부에도 지시가 내려갔다"고 밝힌 바 있다.
그러자 슈머 원내대표는 곧바로 트위터를 통해 "미국 기업들을 먼저 지원하는 건 어떨까"라고 트럼프 대통령에 충고했다.
민주당 애덤 시프 하원의원도 "우리 정보기관들은 ZTE의 기술과 휴대전화가 중대한 사이버 안보 위협을 제기했다고 경고해왔다"며 "중국의 일자리보다 우리 국가안보를 더 신경 써야 한다"고 트럼프 대통령을 비난했다.
앞서 미 상무부는 지난달 16일 미국의 대북 및 대이란 제재를 위반한 혐의로 ZTE를 단독 제재 리스트에 올렸다.
이에 따라 7년 동안 미국 기업과 거래하지 못하게 되면서 미 업체들로부터 부품공급이 중단된 ZTE는 회사의 생존이 위협받고 있다며 미 상무부에 제재 유예를 요구해왔다.
ZTE는 중국을 대표하는 통신장비업체로, 스마트폰 판매에서 세계 9위의 시장점유율을 기록하고 있다.
일각에서는 북미정상회담의 성패와 관련해 중국의 역할에 기대를 많이 걸고 있는 트럼프 대통령이 ZTE 제재 건을 일종의 협상 수단으로 사용하려는 게 아니냐는 설도 나온다.
(연합뉴스)