조명균 통일부 장관은 2일 "평화협정 체결은 거의 비핵화의 마지막 단계에 설정하는 것으로 이해하는 것이 맞지 않나 생각한다"고 밝혔습니다.
조 장관은 이날 서울 삼청동 남북회담본부에서 가진 기자간담회에서 이렇게 한 뒤 "다만, 이것이 시간적으로 동시에 거의 딱 이루어질 것인지는 앞으로 협의해 봐야 한다"고 설명했습니다.
그는 "왜냐하면 평화협정을 체결하고 평화협정에 따른 또 다른 후속조치들이 필요할 수도 있기 때문"이라며 "평화협정과 완전한 비핵화를 어떻게 맞추어 나가는 것이 좋을지는 여러 가지 변수들이 있어 딱 하나로 설정하기는 곤란하다"고 덧붙였습니다.
남북 정상이 지난달 27일 채택한 '판문점 선언'에는 '올해에 종전을 선언하고 정전협정을 평화협정으로 전환하며 항구적이고 공고한 평화체제 구축을 위한 남·북·미 3자 또는 남·북·미·중 4자회담 개최를 적극 추진해 나가기로 하였다'는 대목이 있습니다.
이에 따라 올해 종전선언을 거쳐 평화협정 전환까지 추진하는 것 아니냐는 관측이 나왔습니다.
이와 관련, 통일부 고위당국자는 "올해 안에 (목표로) 하는 것은 종전선언"이라고 설명했습니다.
종전선언을 우선 추진한 뒤 비핵화 진전에 따라 평화협정 체결을 준비해 나간다는 의미입니다.
이 당국자는 평화체제 전환을 위한 논의에 중국도 포함되느냐는 질문에는 "당연히 중국이 참여하는 방향으로 가지 않겠는가 생각한다"고 말했습니다.
그는 핵사찰·검증에 대한 북한의 입장에 대해선 "핵무기 없는 북한, 한반도로 가자면 사찰·검증 조치 없이 가는 것은 상식적이라 할 수 없으며 김정은 위원장도 충분히 이해하고 있다고 보여진다"고 밝혔습니다.