1968년 멕시코시티올림픽 육상 시상식에서 펼쳐졌던 흑인 선수들의 '검은 장갑' 퍼포먼스에 힘을 실었던 호주의 백인 육상선수 피터 노먼이 반세기 만에 자국에서 훈장을 받게 됐습니다.
호주올림픽위원회는 지난 2006년 세상을 뜬 노먼의 50년 전 용기 있는 행동을 기려 최고 영예인 공로훈장을 추서한다고 현지시간으로 28일 밝혔습니다.
존 코츠 호주올림픽위원장은 "너무 늦은 훈장"이라며 "그는 평생 인권에 대한 믿음을 지켰다"고 말했습니다.
이어 "비록 그는 세상을 떠났지만, 그날의 용기 있는 행동을 절대 잊어선 안 된다"고 덧붙였습니다.
노먼이 은메달을 목에 건 멕시코시티올림픽 육상 200ｍ 시상식은 올림픽 역사상 가장 유명한 시상식 중 하나입니다.
당시 금메달과 동메달을 딴 미국의 흑인 선수 토미 스미스와 존 카를로스는 맨발로 시상대에 올라선 채 미국 국가가 울려 퍼질 때 고개를 숙이고 검은 장갑을 낀 한 손을 번쩍 들어 올렸습니다.
미국에서 한창이던 흑인 저항운동인 '블랙파워'에 지지를 표시한 이른바 '블랙파워 설루트'(Black Power Salute)였습니다.
백인의 호주 선수였던 노먼은 두 흑인 선수와의 연대의 뜻으로 '인권을 위한 올림픽 프로젝트'라고 적힌 배지를 달고 나왔습니다.
당시 한 켤레밖에 없던 검은 장갑을 두 선수가 한 짝씩 나눠 끼라고 제안한 것도 노먼이었습니다.
스미스와 카를로스는 올림픽에서 추방됐고, 귀국해서도 살해 위협에 시달렸습니다.
노먼의 생애도 순탄치 않았는데, 당시 그의 기록 20초 06은 여전히 호주 신기록으로 남아 있지만, 그는 두 번 다시 호주 대표팀으로 선발되지 못했습니다.
지난 2006년 노먼이 쓸쓸히 세상을 떠났을 때 스미스와 카를로스가 호주로 건너와 그의 관을 들기도 했습니다.
호주올림픽위원회는 노먼에게 불이익을 줬다는 사실을 줄곧 부인해왔지만 지난 2012년 호주 정부는 1972 뮌헨올림픽 당시 노먼이 대표로 선발됐음에도 올림픽에 보내지 않았다고 공식적으로 사과한 바 있습니다.
(사진=AP/연합뉴스 자료 사진)