사람이 다가가자 '화들짝'…'기절 염소'의 사연은?

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깜짝 놀라 굳어버린 염소?

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들판 위에서 신나게 뛰어노는 염소

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그런데... 사람이 다가가자 깜짝 놀라 갑자기 쓰러집니다...?

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주인공은 바로 일명

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이 염소들... 정말 기절한 걸까요...?"기절한 것처럼 보이지만, 사실은 근육이 딱딱해져서 넘어지는 것입니다. 근육이 딱딱해지는 것은 유전적인 문제예요."-한세현 기자/SBS 탐사보도부(수의학 박사)

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놀라거나 당황했을 때 온 몸의 근육을 굳게 만드는

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근육이 딱딱해지는 시간은 5초에서 20초의 짧은 시간!다행히 근육만의 문제기 때문에 건강에는 큰 문제가 되지 않는다고 합니다.

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이런 특성 때문에 양목장에서는 늑대 습격을 대비해

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기절하는 특성 때문에 이름마저

깜짝 놀라면 온몸이 굳으면서 기절하는 염소가 있습니다. 이 염소는 유전적인 이유로 기절을 반복하는 '기절 염소'입니다.

기절 염소의 '기절'은 정확히 말하면 근육이 경직돼 넘어지는 겁니다. 신체만 굳어있을 뿐 의식은 깨어 있는 상태입니다.

기절 염소가 기절하는 이유는 '마이아토니아'라는 돌연변이 유전자 때문입니다. 세대를 거듭하면서 변이를 일으킨 이 유전자 때문에 놀라면 근육이 굳는 것입니다.

돌연변이 때문에 탄생했지만 이후 지속해서 대를 이어오고 있는 기절 염소. 미국 펜실베이니아에서는 매년 기절 염소 축제가 열리기도 합니다.

글·구성 김경희, 이해인 인턴, 박지수 인턴 /그래픽 김민정 / 기획 채희선 김유진