재활용품 수거 업체들의 폐비닐·스티로폼 수거 중단으로 혼란이 빚어진 가운데 우리나라의 일회용 포장재 사용량이 지나치게 많다는 지적이 끊이지 않고 있습니다.
소비 형태 변화에 따른 일회용 용기 사용 증가와 유통 업계의 과대포장 등으로 일회용 포장 사용은 급속도로 늘고 있습니다.
업계는 일회용 비닐봉지 사용을 자제하는 등 개선 노력을 하고 있지만, 아직 선진국과 비교하면 격차가 큽니다.
4일 유통업계와 자원순환사회연대, 한국순환자원지원유통센터 등에 따르면 2015년 기준 국내 비닐봉지 연간 사용량은 1인당 420개로 집계됐습니다.
2010년 기준 유럽연합(EU) 주요국의 1인당 비닐봉지 사용량을 보면 핀란드는 4개에 불과했습니다.
그리스는 250개, 스페인은 120개, 독일은 70개, 아일랜드는 20개 수준이었습니다.
우리나라 비닐봉지 전체 사용량은 2003년 125억 개, 2008년 147억 개, 2013년 191억 개, 2015년 216억 개 등으로 증가 추세를 보이고 있습니다.
일회용 종이컵 사용량은 2012년 기준 230억 개에 달합니다.
일회용 쓰레기 문제가 심각해지면서 정부와 업계는 개선 노력을 기울이고 있습니다.
이마트는 2009년 2월부터 '비닐쇼핑백 없는 점포' 시범운영을 시작했는데, 대형마트들은 2010년 환경부와 비닐봉지 판매 금지 협약을 맺고 2010년 10월부터 일회용 비닐봉지를 사용하지 않기로 했습니다.
2012년 2월부터는 기업형슈퍼마켓(SSM)도 이 협약에 동참했고, 식품, 화장품, 외식, 커피 등 다른 업계도 일회용 포장재 줄이기와 친환경 포장재 개발에 나서고 있습니다.
미국, 영국, 프랑스, 독일, 핀란드 등 세계 40여 개 국에서는 매년 7월 3일을 '일회용 비닐 봉투 안 쓰는 날'로 정해 캠페인을 벌이고 있습니다.
유통업계 관계자는 "업계도 과대포장과 일회용 쓰레기 문제에 대해 인식하고 있지만 현실적으로는 여러 제약이 따른다"며 "업계는 물론이고 소비자의 근본적인 인식 개선이 필요하다"고 말했습니다.