마법 군단 KT의 새 일원이 된 외국인 투수 더스틴 니퍼트가 2018시즌 첫 등판 초읽기에 들어갔습니다.
니퍼트는 오늘(3일) 충남 서산구장에서 열린 프로야구 퓨처스리그 개막전에서 한화 퓨처스팀을 상대로 선발 등판해 4이닝 2피안타 3탈삼진 무실점을 기록했습니다.
직구 최고 구속은 시속 148㎞, 평균은 시속 144㎞를 기록했습니다.
니퍼트는 두산 베어스에서 7년간 에이스 투수로 활약하다가 지난 비시즌 KT에 둥지를 틀었습니다.
KT 마운드에 큰 힘이 될 것으로 기대받았지만, 스프링캠프와 시범경기, 정규시즌 개막 후에도 아직 마운드에 오르지 않고 있습니다.
본인이 준비가 완벽히 되지 않았다고 판단했기 때문입니다.
김진욱 KT 감독은 "니퍼트에 대한 보고를 받았다"며 "몸 상태에 큰 문제가 없다면 선발진에 합류할 것이다. 오늘 등판했으니 내일 상태를 보고 등판 날짜를 잡을 예정"이라고 밝혔습니다.
KT는 니퍼트에 거는 기대가 큽니다.
김 감독은 "니퍼트가 합류하지 못해서 걱정을 많이 했다. 다행히 타자들이 잘해서 목표치보다 잘했다"며 "니퍼트가 오면 우리가 좀 더 힘을 받지 않을까. 선수 전체에 힘이 될 것"이라고 기대했습니다.