지구 온난화로 남극 일대 바닷물이 따뜻해지면서 해저의 빙하가 예상보다 훨씬 빠르게 녹고 있다는 연구 결과가 나왔다고 영국 일간 가디언이 보도했습니다.
영국 리즈대 극지방관찰센터 연구팀은 남극 주변의 바닷물이 따뜻해지면서 이 일대 해저면 부근 빙하의 면적이 2010년부터 2016년 사이 천463㎢ 줄어든 것을 확인했습니다.
그동안 남극은 북극보다 기후변화에 상대적으로 덜 민감한 반응을 보이는 것으로 알려졌으나 이번 연구 결과 바닷물의 온도가 조금만 상승해도 매년 남극 해저면에 닿아있는 대륙빙하의 가장자리가 5ｍ씩 녹아 사라진 것으로 나타났습니다.
10년 전까지만 해도 해수면 상승의 주요 요인으로 북극권 그린란드 빙하의 해빙이 꼽혔으나 이번 연구로 남극 해저에서도 빙하가 급격히 녹는 것으로 나타나 해수면 상승 예상치를 상향 조정해야 할 것이라고 연구팀은 지적했습니다.
지구 온난화 연구자들은 극지역 빙하가 급속히 녹으면서 미국 뉴욕, 영국 런던, 중국 상하이, 호주 시드니, 인도 뭄바이 등의 해안도시들이 장기적으로 침수 위협을 받을 수 있다고 보고 있습니다.