성폭력 피해를 폭로하는 '미투'(Me Too·나도 당했다)의 충격파가 더불어민주당 서울시장 경선판을 덮치면서 당내 분위기가 급속히 얼어붙고 있다.
애초 이번 '6·13 지방선거' 서울시장 경선에는 6명의 후보가 경쟁을 벌이면서 한때 과열 우려마저 나오기도 했으나, 11일 현재 박원순 현 시장과 박영선·우상호(선수·가나다순) 의원의 3파전으로 재편되는 양상이다.
문제는 선의의 경쟁에 따른 구도 재편이 아니라 잇따른 악재에 따른 후보들의 '낙마'가 원인이 되고 있다는 점이다.
물론 전현희 의원의 경우에는 본인이 출마 의사를 철회한 것이지만, 민병두 의원은 성추행 의혹이 언론에 보도되자 곧바로 의원직 사퇴 의사를 밝히면서 시장후보 경쟁에서도 물러났다.
여기에 민주당에 복당을 신청한 정봉주 전 의원 역시 성추행 의혹이 언론에서 보도되며 향후 출마 여부가 불투명한 상황이다.
민주당은 당초 서울시장 경선을 포함해 일부 지역의 경선이 과열 조짐을 보인다면서 경선을 1·2차로 나눠서 진행하든 단계별 경선을 도입했지만, 상황이 이처럼 급변하면서 사실상 단계별 경선은 의미가 없어졌다는 얘기도 나온다.
민주당 핵심 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "분위기가 뜨거워질 때에 대비해 만든 것이 단계별 경선이지만, 지금은 안정적으로 가는 것이 우선으로 보인다"며 "단계별 경선이 필요한지 고민을 해봐야 하는 대목"이라고 말했다.
나아가 당내에서는 잇따른 주자들의 낙마가 경선 전체에 악영향을 줄 수 있을 것이라는 우려가 커지고 있다.
당 관계자는 "민주당의 높은 지지율 속에 '본선 같은 경선'이 될 것이라는 예상이 많았지만, 지금으로선 반대로 경선에 빨간 불이 들어온 상황"이라며 "아름다운 경쟁을 하는 모습을 보여야 하는데 지금 모습은 국민이 쉽게 납득하지 못할 것"이라고 우려했다.
다른 관계자 역시 "미투 운동을 지지한다는 당의 입장은 변함이 없다. 다만 이와 별개로 미투 의혹에 따른 서울시장 예비후보들의 낙마가 분위기에 찬물을 끼얹은 것은 사실"이라고 말했다.
박원순 시장이나 박영선 의원, 우상호 의원 등은 여전히 경선을 계속할 예정이긴 하지만, 여러 가지 여건을 고려하면 당분간 행보에 속도를 내지는 않을 것으로 예상된다.
박 시장의 경우 그렇지 않아도 서울 시정을 제대로 마무리하는 것이 최우선이라는 원칙 아래 경선 준비 활동은 뒤로 미뤄둔 상황이었다.
박 의원 역시 애초 14일 공식 출마선언을 계획했으나 이를 3월 하순으로 연기한 것으로 알려졌다.
이는 14일에 이명박 전 대통령의 검찰 소환이 예정돼 있다는 점도 영향을 미친 것으로 전해졌다.
다만 우 의원은 이날 광화문에서 서울시장 출마선언을 한다. 민주당 주자들 가운데 가장 빨리 공식 출마선언을 하는 셈이다.
그는 또 13일에는 공용 와이파이와 관련한 통신정책을 선보일 예정이다.
다만 우 의원 측 관계자는 "여러 이슈가 집중되면서 경선판이 움츠려 있는 분위기"라면서 "구체적인 정책발표 시기는 조정될 수 있다"고 전했다.
정 전 의원의 경우에는 경선을 계속 도전할지 여부가 불투명한 가운데 15일 열리는 복당 심사 결과가 관건이 될 것으로 보인다.
이처럼 주자들이 사태 추이에 촉각을 곤두세우고 있는 상황에서 당 안팎에서는 잇따른 성추행 의혹이 단순한 당내 구도 재편을 넘어 경선 전체에 악재로 작용할 수 있다는 우려가 번지고 있다.
동시에 다음에는 어떤 돌발변수가 튀어나올지 가늠하기 어려운 만큼 앞으로도 서울시장 경선은 물론 다른 지역 경선 역시 언제든 요동칠 수 있다는 관측도 나오고 있다.
(연합뉴스)