도널드 트럼프 미국 대통령이 공개석상에서 "북한이 며칠 전 전화해 '대화하고 싶다'고 했다"며 북한과의 직접 대화 가능성을 시사해 발언 배경에 관심이 쏠린 가운데 미 정부 고위 관계자가 북한으로부터 직접 연락을 받은 것은 아니라고 해명했습니다.
5일 로이터통신에 따르면 이 정부 관계자는 트럼프 대통령이 북한으로부터 대화를 시작하고 싶다는 연락을 직접 받은 것이 아니며 한국 정부로부터 전달받은 것이라고 설명했습니다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 3일 중견 언론인 모임인 그리다이언클럽 연설에서 "그들이 며칠 전 전화해 '대화하고 싶다'고 했다"며 "그래서 내가 '우리도 그렇다. 그러나 비핵화해야 한다'고 답변했다"고 말했습니다.
트럼프 대통령은 또 "뭔가 긍정적인 일이 일어날 수 있다. 사실이길 바란다. 진심으로 사실이길 바란다"며 "곧 알게 될 것이다. 우리는 만날 것이고 어떤 긍정적인 일이 일어날지 지켜보자. 그것은 지금이 아닌 오래전에 손을 봤어야 할 문제였다"고 말했습니다.
트럼프 대통령의 이같은 발언은 비핵화 북미대화를 견인하기 위한 문재인 대통령의 대북특별사절단이 5일 서해 직항로를 이용해 북한을 방문할 것이라는 청와대의 공식 발표 직전에 나온 것이어서 주목받았습니다.
만약 만남이 실제 성사된다면 이는 트럼프 미 행정부와 북한 간의 첫 대화가 됩니다.
그러나 그리다이언클럽 연설은 역대 대통령들이 자기 비하성 발언과 농담으로 분위기를 띄우는 전통이 있어 발언의 진위를 두고 해석이 분분했습니다.
미 언론도 트럼프 대통령이 농담을 했는지 아니면 공식 북미회담이 임박했다는 것인지 불분명하다고 보도했습니다.