<앵커>
지난해 6월, 우리 군의 최전방 감시초소인 GP의 추진 철책을 넘어 귀순한 북한 병사의 증언 어제(10일) 단독 보도해 드렸습니다. (
▶ [단독][귀순①] "DMZ서 귀순 위해 소리쳤지만 국군 대응 없었다"
) 당시 GP에서 뛰어나온 우리 군이 러닝 셔츠차림에 방탄헬멧도 쓰지 않았다는 주장에 대해서 국방부는 오늘 확인된 사실이 아니라고 밝혔습니다. 그런데 저희 취재진이 해당 GP에서 사병으로 복무했던 한 전역자에게 당시 상황을 들어봤는데 군의 해명과는 사뭇 달랐습니다.
먼저 원종진 기자입니다.
<기자>
귀순한 북한 병사 A 씨는 GP에서 우측으로 뻗은 '추진철책'을 넘은 뒤에도 3분 넘게 시간을 보냈습니다.
[귀순 병사 : (GOP로도) 갈 수 있었습니다. 갈 수 있죠. 가는 길이고, 길도 보이고 실제 마음먹으면 갈 수 있죠.]
그리고 200m가량을 천천히 걸어갔고 GP 100m 거리에 다다라서야 우리 군이 GP에서 뛰쳐나왔다고 말했습니다. 그 군인은 러닝셔츠 차림에 방탄헬멧도 쓰지 않았다고 기억했습니다.
[귀순 병사 : 방탄헬멧도 안 쓰고 반팔만 입고 총만 들고 나왔어요. 바쁘니까. 한 명 나왔습니다.]
러닝셔츠 차림의 조우에 대해 군 당국은 어제 확인된 사실이 아니라고 반박했습니다. 그런데 SBS가 귀순 사건 당시 그 GP에서 복무했던 전역병에게 들은 이야기는 사뭇 달랐습니다.
귀순병이 철책을 넘었다는 보고가 들어온 뒤 소대원 중 1명이 반팔 차림 그대로 뛰어나갔다는 겁니다.
[당시 GP 복무 전역자 : 300m 좀 앞에서 발견된 거 아닙니까. 긴박한 상황. 그때 입고 있던 반팔 티셔츠를 입고 소총만 휴대한 채로 나간 거였고.]
전역병은 반팔 차림의 그 군인은 당시 중위였던 GP장이었다고 증언했습니다.
[당시 GP 복무 전역자 : 그전에 GP장도 밥 먹고 씻어야 되지 않겠습니까, 저희한테 교육을 해주고 있었는데.]
GP장이 왜 러닝셔츠 차림으로 귀순병을 맞이했냐는 질문에 국방부는 GP장이 아닌 중사계급인 부GP장 등 9명이 규정된 복장과 군장을 착용하고 귀순을 유도했다고 밝혔습니다.
(영상취재 : 이찬수·최대웅, 영상편집 : 이정택)
▶ "GP가 '눈'이면 추진철책은 '각막'…뚫린 건 명백한 실수"
※ 지난해 6월 북한군 귀순유도작전 보도 관련 국방부 반론
위 보도와 관련하여, 국방부는 "우리 군의 반팔차림 귀순유도 보도와 관련, 당시 신속한 상황조치를 위해 GP장이 휴식 중에 반팔차림으로 무장한 채 즉각 현장에 투입하여, 대응태세를 갖춘 부GP장 등 유도조와 함께 정상적으로 귀순 유도작전을 실시했으며 상황조치 간에는 전혀 문제가 없었다."고 알려왔습니다. 이 보도는 언론중재위원회의 조정에 따른 것입니다.