국가정보원 '외곽팀' 활동을 통해 정치·선거에 개입했다는 의혹을 받는 국정원 퇴직자들 모임 '양지회'의 전 간부는 "양지회 사이버동호회는 원세훈 전 원장의 지시와 상관없이 시작됐고, 정치나 선거 개입 지시는 없었다"고 주장했다.
북한의 대남 사이버 심리전에 대응해 국익보호 차원에서 이뤄진 일이라는 주장이다.
국정원 외곽팀 활동을 하다 재판에 넘겨진 노모 전 양지회 기획실장은 26일 서울중앙지법 형사합의27부(김진동 부장판사) 심리로 열린 속행 공판에서 증인신문을 통해 이같이 말했다.
원 전 원장이 2009년 2월 양지회 퇴직자들을 활용해 댓글 공작에 나서라는 특별 지시를 내렸고, 이 때문에 양지회가 사이버동호회를 만들어 여론조작에 나섰다는 검찰 주장을 반박하는 취지다.
노씨는 "2008년 중반 이후 광우병 촛불 사태나 김현희(KAL기 폭파범) 가짜(라는 주장을 펴는) 소송 같은 일이 나타나는 배경에 북한의 사이버 활동이 있다는 걸 저희가 포착했다"며 "거기에 개별적으로 대응활동을 한 것이고 구체화한 게 사이버동호회 결성"이라고 말했다.
그는 "이런 활동에 원 전 원장 지시로 국정원 직원들이 동승한 것"이라고 말했다.
그는 "황모씨 등 국정원 직원들이 저희를 찾아온 배경에 원 전 원장이 있었다는 건 몰랐고 이번 조사를 받으면서 알게 됐다"며 "원래 사이버 활동은 국정원에서 예전부터 했던 것이라 체질화돼 있다"고 부연했다.
노씨는 양지회 전 회장 이상연씨의 변호인이 "이씨가 원세훈에게서 그와 같은 사이버 활동 지시를 받았다는 주장이 있다"고 묻자 "처음 듣는 얘기"라며 "원 전 원장이 이 회장에게 그런 지시를 할 위치가 아니다. 이 회장이 한참 연배가 있다"고 말했다.
노씨는 전직 양지회장들이나 국정원 직원으로부터 정치나 선거에 개입하라는 지시를 받은 적도 없다고 강조했다.
이에 검찰이 "당시 대통령의 '국민과의 대화'나 정부 정책을 지지하는 글을 올려달라는 국정원 직원 요청을 받지 않았느냐. 이게 북한의 사이버 활동과 무슨 상관이 있느냐"고 따지자 그는 "국익보호 활동의 일환"이라고 답했다.
(연합뉴스)