미국 백악관은 현지시간으로 27일 지미 카터 전 대통령의 방북 문제와 관련해 현재 진행되고 있는 것이 없다고 밝혔습니다.
새라 허커비 샌더스 대변인은 이날 백악관 브리핑에서 '카터 전 대통령을 특사 등의 자격으로 북에 보낼 계획이 있는가'라는 질문에 "현시점에선 계획하고 있지 않은 문제"라며 "상황이 변하면 알리겠지만 현재로써는 계획에 없다"고 거듭 밝혔습니다.
이어 "우리가 북한을 다루는 방식과도 거리가 있다"고 덧붙였습니다.
앞서 카터 전 대통령은 지난 22일 뉴욕타임스(NYT) '선데이리뷰' 인터뷰에서 북한을 방문할 의사가 있는지를 묻는 말에 "그렇다, 갈 것이다"라며 "북핵 문제 해결을 위해 직접 방북하고 싶다"고 밝혔습니다.
그는 당시 자신과 가까운 사이인 허버트 맥매스터 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관을 통해 북한 문제 해결을 위해 트럼프 행정부를 돕고 싶다는 의지를 피력했으나 부정적인 답변만 들었다고 전한 바 있습니다.