제주시 해안에서 국제보호종 남방큰돌고래 사체가 발견됐으나 포획 흔적이 없어 돌고래 연구기관에서 연구용으로 사용키로 했다.
13일 제주해양경찰서에 따르면 12일 오후 1시 45분께 제주시 구좌읍 김녕·동복 해안도로 해안경비초소 앞 갯바위에서 죽은 남방큰돌고래 사체가 발견됐다.
사체는 해양폐기물 수거 작업 중인 작업 근로자가 발견, 제주해경에 신고했다.
발견 당시 돌고래는 전신이 부패한 상태였다.
김병엽 제주대 돌고래연구팀에 따르면 이 돌고래는 길이 242㎝, 폭 50㎝, 무게 250㎏가량이다.
죽은 지 보름 이상 지나 몸통이 팽팽한 상태로 부패가 진행되고 있다.
강제포획 흔적 등의 혐의점은 발견되지 않았다.
연구팀 관계자는 "사체 외부에 별다른 흔적이 없는 것으로 보아 해상에서 사체로 표류하다 해안으로 떠밀려온 것 같다"고 말했다.
돌고래 사체는 연구용으로 사용할 예정이다.
제주해경 관계자는 "고래자원 보존과 관리에 관한 고시에 따라 돌고래나 고래 사체가 발견되면 즉시 해경에 신고해야 하며 고래가 산 채로 그물에 걸려 우연히 잡힐 경우 해경에 신고해 구조나 회생 조치할 수 있도록 해야 한다"고 말했다.
남방큰돌고래는 멸종위기에 놓여 국제보호종으로 지정됐다.
우리나라에서는 제주 연안에만 100여 마리 정도 서식하는 것으로 알려졌다.
불법 포획돼 수족관 공연에 동원되다가 제주 바다에 방류된 '제돌이' 등도 같은 종이다.
(연합뉴스, 사진=연합뉴스/제주해양경찰서 제공)
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