일본의 첫 민간 우주관측로켓 발사가 실패로 끝났습니다.
오늘자(31일) 마이니치신문 등에 따르면 일본 벤처기업 인터스텔라 테크놀로지스가 개발한 관측 로켓 MOMO(모모) 1호기가 발사를 네 차례 연기한 끝에 30일 오후 4시 32분 홋카이도 다이키초에서 발사됐습니다.
하지만 66초 만에 기체정보를 수신할 수 없는 상태가 되자 엔진을 긴급정지해 태평양에 낙하시켰습니다.
이 회사 이나가와 다카히로 사장은 실패 뒤 기자회견에서 "기체가 파손되는 등의 불량이 있었다"며 "우주에 도달하진 못했지만 기체 데이터를 수집한다는 목적은 이뤄 만족한다"고 말했습니다.
발사 직후에는 정상이었지만 속도가 마하를 넘어서면서 기체 손상을 입은 것으로 회사 측은 보고 있습니다.
당시 로켓이 도달한 고도는 약 10㎞입니다.
계획상으로는 120초간 엔진을 분사해 4분 뒤 대기권과 우주공간의 경계가 되는 고도 100㎞까지 도달한 뒤 다이키초 앞 50㎞ 해상에 낙하산을 펼쳐 떨어지게 돼 있었습니다.
이 회사의 호리에 다카후미 창업자는 "후계기는 3개월 뒤 개발, 연내에 쏘아 올리고 싶다"고 밝혔습니다.
앞으로는 기체파손 원인을 규명하고 대책을 마련하는 것이 이 회사의 급선무라고 현지 언론은 지적했습니다.
모모는 길이 10m, 무게 약 1.1t의 1단식 소형로켓입니다.
통상 관측로켓 1기당 제조와 발사에는 5억엔 이상이 드는데, 모모는 5천만엔(약 5억원) 이하의 비용으로 발사된 것으로 전해졌습니다.
모모는 일본에서 민간기업이 단독으로 개발한 첫 우주로켓으로서 기대를 모았습니다.