도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석을 일컬어 "위대한 지도자", "매우 재능있는 사람", "아주 훌륭한 사람", "멋진 남자" 등 온갖 찬사로 치켜세웠습니다.
그러나 마침 간암으로 투병하던 중국의 민주화 운동가 류샤오보가 끝내 숨져, 서구 지도자들이 일제히 애도한 것과는 크게 동떨어진 태도여서 논란이 됐습니다.
트럼프 대통령은 현지시간으로 13일 파리에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 정상회담을 한 뒤 "시진핑은 나의 친구"라고 운을 떼며 칭찬을 이어갔습니다.
트럼프 대통령은 "그는 매우 재능 있는 사람이고 아주 훌륭한 사람이다"라고 말했습니다.
이어 "그는 중국을 사랑한다"라며 "내가 장담하건대 그는 중국을 위해 옳은 일을 하고 싶어 한다"라고 덧붙였습니다.
그는 이와 함께 취임 후 중국의 쇠고기 수입 재개 등 양국 간 많은 분야에서 좋은 일들이 일어났다고 소개했습니다.
또, "시 주석은 멋진 남자다. 나는 그와 함께 있는 것이 좋다. 그는 아주 특별한 사람이다"라고 높이 샀습니다.
트럼프 대통령의 시 주석 찬사에 마크롱 대통령은 "그와 첫 회담 당시 대단히 유익하고 긍정적이었다"고 말했습니다.
마크롱 대통령은 기자회견 이후 트위터에서 류샤오보를 '자유의 전사'라고 칭송하며 유족과 함께 슬픔을 나눈다는 글을 올렸습니다.
그와 달리 트럼프 대통령은 중국을 지렛대로 하는 대북 전략인 '최대의 압박'에 중국이 더 큰 역할을 해주길 기대했습니다.
그는 "우리는 그에게 북한에 대한 약간의 지원을 요청했다"면서 "그는 아마 조금 더 할 수 있을 텐데, 그 여부는 알게 될 것이다"고 말했습니다.