테리사 메이 영국 총리가 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 계획에 대한 폭넓은 공감대를 만들겠다고 말한 것으로 전해졌다.
이는 총선참패를 당한 메이 총리가 '하드 브렉시트' 진로를 수정할 수 있음을 내비친 것으로 받아들여졌다.
메이 총리는 12일(현지시간) 오후 보수당 하원의원 모임인 '1922 위원회' 회의에 참석해 이같이 말했다고 가디언 등 영국 언론이 참석자들을 인용해 보도했다.
친(親) EU 의원으로 장관을 지낸 한 의원은 "총리가 공감대 형성에 관해 말했다. 그는 당내 브렉시트와 관련한 당내 다른 시각들을 인정했고, 당뿐만 아니라 의회(의견들을)를 반영할 필요가 있음을 인정했다"고 말했다.
이 의원은 "그가 요구들을 받았고 동의했다. 브렉시트에 관한 당내 모든 의견을 듣고 당내 폭넓은 공감대가 있을 것이다"고 덧붙였다.
이 자리에 참석한 의원들은 브렉시트와 관련, 더 나은 공감대를 형성할 필요가 있다는 암묵적인 공감이 있었다고 전했다.
한 전직 장관은 "브렉시트에 대한 광범위한 지지를 얻어야 한다는 사실을 총리도 인정하는 것 같았다"고 말했다.
그는 "총리는 명확했고 책임감을 보였다. 그는 브렉시트에 관해 당내 모든 계파의 의견에 귀를 기울여야 한다는 데 동의했다"고 전했다.
당내 공감대 형성에 대한 이 같은 발언은 '하드 브렉시트' 계획을 일부 수정할 수 있다는 점을 의미하는 것으로 인식되고 있다.
메이 총리는 브렉시트로 영국이 사법권, 국경 통제권을 독립적으로 행사할 수 있다면 EU 단일시장, 관세동맹 이탈도 감수할 수 있다고 보고 있다.
이탈 부작용은 개별 통상조약으로 해결한다는 계획을 세워두고 있다.
보수당 내에는 경제, 문화적으로 취약한 지역에 타격을 줄 수 있는 이 같은 '하드 브렉시트' 계획에 반대하는 목소리도 적지 않다.
이날 회의에서 논의의 중심은 지난 총선 당시 보수당이 내걸었다가 여론에 뭇매를 맞은 공약이었다.
의원들은 공약 중에서도 특히 사회적 돌봄 서비스 개혁과 학교 예산 감축 강행 등이 유권자들에게 외면당했다고 메이 총리에게 말한 것으로 전해졌다.
메이 총리가 이날 의원들에게 사과의 뜻을 밝힘으로써 조기총선에서 과반 상실을 야기한 책임을 져야 한다는 대표 교체론도 잦아들 전망이다.
총리는 이 자리에서 "내가 우리당을 이런 혼란스러운 상황으로 끌어넣었고 내가 우리를 다시 여기서 끌어낼 것"이라고 말한 것으로 전해졌다.
한 의원은 "총리가 총선에서 의석을 잃은 의원들에 대한 걱정을 많이 했다. 일부는 지독한 자금난을 겪고 있는데 보수당 차원에서 이들을 도울 예정이다. 총리는 조기총선을 요청하는 바람에 보수당 동료들이 의석을 잃게 된 데 대해 수차례 사과의 뜻을 밝혔다"고 전했다.
또 다른 의원은 회의 직후 "논의가 이어졌지만 반대 의사를 피력한 의원은 한 명도 없었다"며 "의원 몇 명은 새 총선 가능성에 대한 언급에 아연실색했다"고 전했다.
한편 이날 메이 총리는 보수당이 민주연합당(DUP)과 소수정부를 출범시키더라도 성소수자 인권 문제를 비롯한 평등법을 약화시키는 일은 없을 것이라고 약속했다.
(연합뉴스)