인구 급감으로 지역사회가 붕괴하는 '지방소멸'을 막기 위해 청년들이 지역으로 돌아와 일자리를 갖고 정착하도록 자금 등을 지원하는 방안이 추진된다.
행정자치부는 13일부터 5월 12일까지 '청년희망뿌리단'에 참가할 만 19세 이상 45세 이하 청년 50여명을 모집한다고 12일 밝혔다.
청년희망뿌리단은 행자부가 올해 마련한 '인구감소지역 신 지역균형발전방안'의 하나로 추진하는 정책이다.
우리보다 먼저 저출산·고령화와 대도시로의 인구 집중에 따라 다수의 지방자치단체가 소멸할 위기라고 진단한 일본에서 각 지역으로 청년을 보내 정주하도록 지원한 시스템을 본뜬 것이다.
청년들이 지방자치단체나 자신의 아이디어를 바탕으로 지역에서 활동하면서 정착의 기회를 모색하도록 하는 것이 이 정책의 핵심이다.
9개 시도와 28개 시군은 청년희망뿌리단을 위해 창업·취업과 공공 프로젝트, 지역 자원봉사 활동 등 44개의 과제를 제안했다.
청년희망뿌리단 참가자들은 이 과제 외에 자신의 아이디어로 자유로운 과제를 제안할 수도 있다.
참가자들은 창업에 성공한 선배나 전문가에게 컨설팅을 받고, 크라우드펀딩을 통해 지역 주민 등에게서 활동자금을 모금할 수 있다.
이 밖에도 지역에서 활동하는 데 필요한 빈집·빈점포 등 공간과 홍보비, 교통 실비, 활동비 등이 지원된다.
예를 들어 전남 곡성군은 지역 양곡창고와 빈점포를 활용한 복합예술카페를 창업할 때 인테리어 등에 필요한 창업자금을 지원할 예정이다.
경북 안동시에서는 청년들의 학습 공동체인 동네대학을 운영할 수 있도록 구도심 내의 유휴공간을 제공할 방침이다.
참가를 희망하는 이들은 한국지역진흥재단 홈페이지를 통해 온라인으로 계획서 등을 제출하면 된다.
행자부는 2019년까지 300명의 청년희망뿌리단원을 배출하고, 이 가운데 60% 이상이 지역에 정착할 수 있도록 지원할 계획이다.
또 지역 내 자금과 출향 인사, 기업 사회공헌활동자금 등이 결합한 '로컬벤처 모델'을 구축하고 예산 지원을 확대해 참가를 독려할 방침이다.
심덕섭 행정자치부 지방행정실장은 "청년의 신선한 아이디어가 인구감소, 고령화로 어려움을 겪는 지역에 새로운 활력이 될 것"이라고 밝혔다.
(연합뉴스)