시리아에서 발생한 화학무기 공격에 대한 국제사회의 규탄 속에 유엔의 전쟁범죄 혐의 조사가 시작됐습니다.
서방은 어린이들을 대거 포함해 무려 58명을 숨지게 한 이번 참사가 바샤르 알아사드 시리아 대통령이 이끄는 정부군의 소행이라고 보고 있습니다.
AFP통신 등에 따르면 백악관은 성명을 통해 아사드 정권이 이번 공격에 책임을 져야 한다는 점을 확신한다고 밝혔습니다.
도널드 트럼프 미국 대통령도 별도 성명에서 무고한 민간인을 공격한 것은 용납할 수 없다고 목소리를 높였습니다.
트럼프 대통령은 "아사드 정권의 악랄한 행위는 전임 정부가 나약하고 우유부단하게 대응한 결과"라고 주장하기도 했습니다.
렉스 틸러슨 미국 국무장관도 "이 끔찍한 상황을 계속해서 관찰해보니 이는 아사드 정권의 행동방식이 명백하다"며 "아주 잔혹하고 뻔뻔한 만행을 저지르고 있다"고 거들었습니다.
영국도 이번 화학무기 의심 공습이 시리아 아사드 정권이 자행한 공격임을 시사하며 화학무기 사용을 강력히 규탄했습니다.
보리스 존슨 영국 외무장관은 성명을 내고 "아직 어떤 일이 벌어졌는지 확실하지 않지만, 이번 공격은 화학무기를 거듭 사용한 정권에 의한 공격의 모든 특징을 담고 있다"고 밝혔습니다.
국제사회에서는 공격 배후가 누구이든 민간인의 대규모 피해를 부르는 무차별적 살상무기를 쓴 행위는 전쟁범죄로 처벌해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있습니다.
영국 파이낸셜타임스는 유엔 전쟁범죄 조사관들이 이미 이번 사태에 대한 조사에 들어갔다고 보도했습니다.
보도에 따르면 유엔 시리아 조사위원회는 화학무기 사용과 의료시설에 대한 고의적 공격은 "전쟁범죄에 해당하며 인권법의 심각한 위반"이라고 주장했습니다.
이들은 시리아 정부가 반군과 민간인에게 화학무기를 지속해서 사용했고, 식수 공급을 차단하기 위해 식수원 지역을 폭격했다는 보고서를 지난달 14일 공개한 바 있습니다.
익명을 요구한 미 국무부 관리도 dpa통신에 "만약 이번 공습이 보이는 것처럼 화학 공격이라면 이는 명백하게 전쟁범죄"라고 강조했습니다.
이번 공격의 희생자가 공식발표보다 훨씬 많을 것이라는 관측이 시리아 현지에서 나오고 있습니다.
구호단체인 시리아인권관측소는 화학무기를 사용한 것으로 의심되는 공습으로 어린이 11명을 포함한 지역 주민 58명이 사망했다고 밝혔습니다.
하지만 dpa통신에 따르면 시리아 내전 부상자들을 돕기 위해 2012년 조직된 국제의료구호기구연합은 사망자가 최대 100명에 달하며 이 중에는 어린이 25명이 포함됐다고 밝혔습니다.
또 단체는 부상자 수가 400명에 이르는 등 피해가 알려진 것보다 심각하다며 의료진도 "공격의 영향을 받아 환자를 치료하는 사이 중환자실로 실려 가고 있다"고 전했습니다.