'동물 학대' 논란에도 불구하고 울산시 남구가 일본에서 수입한 돌고래가 5일 만에 폐사했습니다.
동물보호단체의 강한 반발에도 불구하고 수입을 강행한 돌고래여서 동물 학대 논란이 거세게 일 전망입니다.
남구에 따르면 지난 9일 장생포 고래생태체험관으로 수입된 돌고래 2마리 중 1마리가 어제(13일) 밤 9시 15분쯤 폐사했습니다.
이들 돌고래는 8일 오전 7시 일본 와카야마현 다이지정을 출발해 약 32시간 만에 울산에 도착했습니다.
당시 뱃길 700㎞, 육로 300㎞ 등 천㎞를 이동했습니다.
4세에서 5세인 암컷 큰돌고래인 이들 돌고래는 적응과 안정을 위해 수족관과 따로 떨어진 보조 수조에 수용됐습니다.
남구는 수입 직후 2마리 모두 새로운 수족관 환경에 순조롭게 적응 중이라고 밝혔었습니다.
남구와 고래생태체험관은 기존에 사육하던 돌고래가 3마리에 불과하고 노령이라는 이유로 마리당 1억 원씩 총 2억 원을 들여 2마리를 추가 수입했습니다.
지난해 9월부터 일본 다이지 고래박물관과 수입 협의를 시작해 환경부 수입허가, 해상·육상 운송계약 체결 등의 절차를 밟았습니다.
수입 과정에서 동물보호단체들은 "'비인간 인격체'인 돌고래를 좁은 수족관에 가두는 것은 동물 학대"라며 "돌고래 수입을 철회하고, 현재 사육 중인 돌고래도 방류해야 한다"고 주장했습니다.
남구는 언론브리핑을 열어 돌고래 폐사 경위를 설명하겠다고 밝혔습니다.
또 폐사한 돌고래를 부검해 정확한 사인을 밝힐 예정입니다.
(사진=연합뉴스)
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