안희정 충남지사의 지지율이 가파르게 오르면서 그의 상승세가 어느 정도 위력을 발휘할지 관심이 쏠리고 있습니다.
물론 같은 당 문재인 전 대표가 지속적으로 30% 이상의 지지율을 보이며 '대세론'을 형성한 반면 안 지사의 지지율은 10%를 간신히 턱걸이한 수준ㅇㅂ니다.
현재로서는 크게 의미를 부여하기 어려운 '2위'이지만 안 지사의 추격세를 결코 만만히 볼 수 없다는 게 정치권의 관측입니다.
무엇보다도 이미 한차례 대선 출마를 거치며 고정 지지층과 '안티층'을 동시에 가진 문 전 대표와는 달리 안 지사는 일종의 '신상품'으로서 표의 확장성이 큰 것으로 평가되고 있습니다.
특히 중도 하차한 반기문 전 유엔 사무총장 지지층 일부를 흡수하면서 충청권의 대표선수로 떠오르는 분위기여서 그의 '돌풍'에 더욱 시선이 쏠립니다.
여기에 문 전 대표와는 친노 지지층을 공유하고 있다는 점에서 '노무현 적통' 경쟁을 어떻게 전개하느냐에 따라 민주당 경선판을 예측불허의 상태로 몰아갈 수 있다는 분석이 나옵니다.
지난달 13일 발표된 갤럽 여론조사에 따르면 안 지사의 지지율은 6%로 31%를 기록한 문 전 대표는 물론이고 이재명 시장(12%)보다 훨씬 뒤처지며 '루키'로 인식됐지만, 반 전 총장이 대선 포기를 선언한 뒤 3일 발표된 조사에서는 10%를 기록하며 문 전 대표(32%)에 이어 2위까지 치고 올라왔습니다.
불과 3주 만에 탄핵 국면에서 넘지 못할 것 같았던 이 시장과 안철수 국민의당 전 대표의 벽을 허문 겁니다.
여전히 문 전 대표와는 큰 격차를 보이지만 상승 속도로 볼 때 문 전 대표를 심리적으로 크게 압박하고 있는 형국입니다.
이 같은 '흐름'으로 볼 때 안 지사의 돌풍이 '태풍'으로 바뀔 수 있다는 관측에 점차 무게가 실립니다.
이념적으로 유연하고 정책적으로도 넓은 스펙트럼을 보이면서 전통적인 진보 지지층 외에도 중도·보수층을 껴안을 수 있는 외연확장이 가능하다는 분석입니다.
실제로 안 지사는 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 문제에 대해 "한미동맹 관계에서의 정부 간 합의를 섣불리 변경할 수 없다"거나, 이재용 삼성전자 부회장에 대한 구속영장 기각에 대해 "사법부 판단을 존중한다"는 등 문 전 대표와 결이 다른 반응을 보여 중도·보수층에게 어필했습니다.
반 전 총장의 공백으로 충청권, 즉 중원의 표심을 휩쓸고, 문 전 대표에 대한 '패권'의 시선을 가진 일부 야권 표심을 유입한다면 상승세가 치솟을 가능성도 없지 않습니다.
특히 전통적 텃밭인 호남 유권자들 사이에서 안 지사에 대한 호감도가 상당한 것으로 알려져 지역사회 밑바닥에 남아있는 반문(反文·반 문재인) 정서를 파고들 경우 문 전 대표가 주도하는 경선판에 큰 변수가 될 전망입니다.
그러나 아직까지는 안희정 발(發) 돌풍에 한계가 있을 것이란 회의적인 시각도 적지 않습니다.
문 전 대표가 온라인 당원을 중심으로 탄탄한 당세를 확보하고 있고 인지도 면에서도 월등해 경선의 벽을 넘기에는 역부족이라는 시각입니다.
경선일정도 촉박해 당내 다수파를 형성하면서 조직력과 기반이 탄탄한 문 전 대표를 누르기가 쉽지 않을 것이라는 평가도 나옵니다.
이런 가운데 안 지사는 '정책 소통'을 고리로 유권자와의 접촉면을 확대하면서 지지율에 상승 탄력을 붙여나간다는 구상입니다.
그는 오늘(5일)은 아이를 키우는 부모들과 '브런치 토크'를 하며 육아의 고충을 듣고, 보육 정책에 대한 구상을 설명할 예정입니다.