로드리고 두테르테 필리핀 대통령이 돈을 빼앗을 목적으로 한인 사업가 지모를 납치·살해한 자국 경찰관들의 극악무도한 범죄로 사퇴 압박을 받아 온 로널드 델라로사 필리핀 경찰청장에게 사실상 '면죄부'를 줬습니다.
현직 경찰관들에게 한국인 사업가가 납치됐고, 그것도 경찰철 본부에서 증거인멸을 목적으로 살해당한 사건이 발생한 상황에서 델라로사 경찰청장이 여론에 떠밀리다시피 해 사의를 표명하자, 두테르테 대통령은 어이없게도 그 지휘책임을 묻지 않겠다고 밝힌 것입니다.
이를 두고 필리핀 안팎에서는 '무법천지'의 치안 부재에 대해 대통령 마저도 나몰라라하는 처사라며 비난 여론이 일 것으로 보입니다.
필리핀 현지 언론에 따르면 두테르테 대통령은 21일 경찰청 본부에서 열린 델라로사 청장의 55세 생일잔치에 참석했으며, 그 자리에서 델라로사 청장이 현재 직위를 계속 유지할 것이라고 밝혔습니다.
두테르테 대통령은 델라로사 경찰청장을 "전적으로 신뢰한다"고 강조했습니다.
앞서 델라로사 청장은 두테르테 대통령에게 사의를 표명했지만, 두테르테 대통령이 이를 반려한 것으로 알려졌습니다.
"대통령에게 누가 된다"며 델라로사 청장의 사임을 요구했던 판탈레온 알바레스 하원의장도 그의 생일잔치에 참석한 것으로 확인되면서, 델라로사 청장은 불명예 퇴진 위기에서 완전히 벗어난 것으로 보입니다.
그는 자신의 생일잔치에서 "경찰내 부패 인자들이 기존의 행태를 바꾸는 것이야말로 내 유일한 소원"이라면서 "그렇게만 된다면 나는 오늘 당장이라도 사임할 수 있다"고 말했습니다.
두테르테 대통령의 경찰청장 사의 반려는 우선 마약과의 전쟁을 벌이는 상황에서 경찰청장을 바꿀 수 없다는 우회적인 표현으로 해석됩니다.
그러나 경찰청장이 사의를 표명했던 이유가 자국 경찰관들이 한국인 사업가를 납치·살해한 것은 물론 가족으로부터 돈까지 뜯어낸 추악한 범죄를 책임지겠다는 것이었다는 점에 비춰볼 때 그와 관련한 면죄부로도 해석될 수 있다는 점에서 파장이 커지고 있습니다.
일각에서는 두테르테의 경찰청장에 대한 면죄부 결정은 상대국인 한국을 '경시'한 태도로도 비칠 수 있어 양국 간에 외교적 갈등으로 이어질 수 있다는 분석을 내놓고 있습니다.
페르펙토 야사이 필리핀 외교장관은 17일 김재신 주필리핀 대사를 면담한 데 이어 윤병세 외교부 장관과 통화해 유감을 표명하고 자국 법무부 소속 국가수사국이 경찰 간부들에 대해 조사에 착수했다고 밝혔으나, 지금까지 진척상황은 거의 없어 보입니다.