한때 기업들을 압박하며 경제적 이익을 나눴던 최순실씨와 조카 장시호씨가 처벌이 달린 형사재판에서는 한치의 양보도 없이 서로 책임을 떠넘기며 엇갈린 주장을 했습니다.
앞으로 재판에서도 '진실 공방'이 펼쳐질 것으로 전망되는 가운데, 김 종 전 차관은 틈새를 파고들어 무죄 주장을 펼쳤습니다.
서울중앙지법 형사합의22부 심리로 오늘(17일) 열린 장씨와 최씨, 김 종 전 문화체육관광부 2차관의 첫 공판에서 최씨 측 변호인은 "한국동계스포츠영재센터를 도와달라고 (김 전 차관에게) 부탁했을 뿐 장씨와 공모해 직권을 남용하지 않았다"며 혐의를 전면 부인했습니다.
최씨 변호인은 "장씨와 쇼트트랙 선수 김동성씨가 '은퇴한 선수들이 재능을 기부하고 동계스포츠 인재를 양성하겠다'는 취지를 알려 이에 공감한 최씨가 설립 과정에서 조언하고 도와준 것"이라고 말했습니다.
이어 "김 전 차관에게 운영에 관해 기업 후원을 알아봐 달라고 말한 적은 있지만, 특정 기업을 지목하거나 의무에 없는 일을 행하게 하지는 않았다"고 주장했습니다.
자신은 조언하고 돕거나 알아봐 달라고 말했을 뿐 기업에 강요하거나 직권남용 범죄에 가담·공모하지 않았다는 취지입니다.
변호인은 "지난해 정관 변경으로 사무총장인 장씨의 권한을 대폭 확대했고 예산과 조직운영, 사업계획 수립 등에서 장씨가 전권을 행사했다"며 영재센터를 실질적으로 운영한 것도 장씨라고 주장했습니다.
반면 장씨 측은 최씨와 공모해 삼성그룹과 그랜드코리아레저(GKL)를 압박해서 영재센터에 후원하게 한 혐의를 모두 인정했습니다.
검찰은 최씨가 김 전 차관을 기업들을 압박해 영재센터 후원금을 내게 강요했고, 이 과정에서 장씨가 최씨의 지시를 받아 사업계획서를 급조하는 등 범행에 가담했다고 보고 있습니다.
장씨가 영재센터 후원금 관련 혐의를 모두 인정하면서 최씨는 자신의 무죄를 주장하는 데 한층 어려움을 겪게 됐습니다.
공범으로 기소된 김 전 차관도 혐의를 모두 부인했습니다.
김 전 차관의 변호인은 "특검은 삼성이 영재센터에 지원한 16억 원을 대통령에 대한 뇌물의 일부로 보고 있다. 관련 증거들에 의하면 이 후원금은 청와대와 삼성 수뇌부가 직접 소통해 지원된 것임이 드러났다"며 김 전 차관의 무죄를 주장했습니다.
특검팀이 전날 이재용 삼성전자 부회장에 대해 430억원대 뇌물공여 혐의 등으로 구속영장을 청구한 것을 발판삼아 자신의 처벌 수위를 낮추려는 작전으로 보입니다.
재판부는 오늘 검찰이 제출한 증거 가운데 최씨 등 세 사람이 동의한 증거 조사를 마쳤습니다.
25일 2차 공판에선 제일기획 김재열 사장과 이모 상무에 대한 증인신문을 합니다.
최씨와 장씨, 김 전 차관은 삼성그룹 프로스포츠단을 총괄하는 김재열 사장을 압박해 삼성전자가 영재센터에 16억 2천800만원을 후원하게 한 혐의를 받고 있습니다.
한국관광공사 자회사인 GKL에 압력을 넣어 영재센터 후원금 2억원을 받아낸 혐의도 있습니다.
(사진=연합뉴스)