미국 대선 패배 두 달도 되지 않은 힐러리 클린턴 미국 전 국무장관이 오는 11월 뉴욕시장 선거에 출마하라는 권유를 받고 있다고 인터넷매체인 뉴스맥스가 현지시간으로 어제(5일) 복수의 소식통들을 인용해 보도했습니다.
뉴스맥스는 "클린턴이 민주당의 주요 후원자들과 수뇌부로부터 뉴욕시장에 도전하라는 요구를 받고 있다"며 "클린턴이 이 일에 관해 언급하고 있으며, 그녀의 이너서클 안에서도 이러한 구상을 굳이 부인하지 않고 있다"고 뉴욕시 민주당 측 한 관계자가 전했습니다.
다른 소식통은 "빌 드 블라지오 뉴욕시장의 시장직에 만족하지 못하는 이들이 클린턴의 출마를 압박하고 있다"고 말했습니다.
또 다른 관계자도 "만약 클린턴이 출마한다면 승리할 것"이라고 전망했습니다.
일각에서는 도널드 트럼프 대통령 당선인이 첫 4년간의 임기에서 완전히 부서질 것인 만큼 클린턴이 2020년 3번째 백악관 도전을 위해서라도 뉴욕시장이 돼 대비할 필요성을 제기하고 있는 것으로 알려졌습니다.
뉴욕에서 활동 중인 베테랑 민주당 컨설턴트인 행크 샤인코프는 뉴스맥스에 "클린턴이 훌륭한 시장 후보"라며 "뉴요커 사이에서 그녀는 폭넓은 인기를 얻고 있으며, 만약 그녀가 출마 의사를 표명한다면 지금의 시장은 그날 당일 사표를 내야 할 정도"라고 주장했습니다.
클린턴과 빌 드 블라지오 시장은 과거 관계가 좋았으나 지금은 소원해진 것으로 알려졌습니다.
클린턴 전 장관이 뉴욕 연방 상원의원에 처음 도전했던 지난 2000년 빌 드 블라지오 시장이 선대본부장을 맡을 정도로 막역했지만, 클린턴이 그의 '공격적 진보주의'에 실망하면서 관계가 멀어졌다는 것입니다.
특히 빌 드 블라지오 시장이 이번 대선에서 '아웃사이더' 대선 후보인 버니 샌더스에게 기운듯한 행태를 보이고 클린턴에 대한 지지를 뒤늦게 선언한 것도 양측에 앙금을 남겼다고 합니다.
뉴욕 정가에서는 만약 클린턴이 출마하면 꽤 승산이 있다고 본다고 뉴스맥스는 전했습니다.
뉴욕이 2차례 상원의원을 안겨준 데다가 이번 대선에서도 79%의 몰표를 준 클린턴의 정치적 텃밭이기 때문입니다.
빌 드 블라지오 시장의 인기가 바닥을 치고 있는 것도 그녀에게는 유리한 요소입니다.
다만 일각에서는 퍼스트레이디와 국무장관, 상원의원, 대선후보를 지낸 정치 거물이 뉴욕시장을 노리는 게 적절하냐는 지적이 나옵니다.
반면 클린턴 전 장관이 트럼프 정권의 '폭주' 맞서 민주당의 이슈와 가치를 지키는 역할을 하기 위해서라도 뉴욕을 발판으로 삼을 필요가 있다는 주장도 제기됩니다.