여객기 내에서 주변 승객이나 승무원을 상대로 폭력을 행사하거나 난동을 부리는 사건이 끊이지 않고 있습니다.
팝스타 리처드 막스가 SNS를 통해 알린 '기내 난동 사건'을 계기로 외국에 비해 낮은 우리나라 처벌 수위를 높여야 한다는 지적이 나오고 있습니다.
오늘(22일) 국토교통부와 항공업계에 따르면 7개 국적 항공사가 파악한 기내 불법행위는 최근 4년 사이 급격히 늘었습니다.
2012년 191건, 2013년 203건이었다가 2014년 354건으로 74%가량 급증했고, 지난해에서도 460건으로 전년보다 30% 가까이 증가해, 불과 3년 만에 배 이상 늘어난 겁니다.
올해에는 상반기에만 총 233건이 적발됐습니다.
지난해 적발 사례를 유형별로 살펴보면 기내 흡연이 381건으로 가장 많았습니다.
나머지 유형 가운데에서는 폭언 등 소란행위, 음주 후 위해행위, 폭행·협박 등이 대다수를 차지했습니다.
성적수치심 유발행위 15건을 제외하면 폭언 등 소란행위 42건, 음주 후 위해행위 9건, 폭행 및 협박 6건 등이었습니다.
올해에도 기내 흡연행위 183건과 성적수치심 유발행위 9건을 제외하면 폭행 등 불법행위가 32건이나 됐습니다.
기내 불법행위가 끊이지 않자 올해 초부터 처벌 수위를 강화한 개정 항공보안법을 시행하고 있으나 외국과 비교하면 여전히 솜방망이 처벌이라는 지적이 항공업계에서 나오고 있습니다.
실제 미국에 과거 난동을 피웠던 승객들 사진입니다.
꼼짝 못 하게 테이프와 벨트로 온몸을 묶고, 심지어 소리 지르지 못하도록 입막음한 사례까지 있습니다.
미국에선 승무원의 업무를 방해하면 최대 20년의 징역형과 25만 달러(3억원 상당)의 벌금형을 부과합니다.
실제 올해 4월 부산에서 괌으로 가는 대한항공 여객기에서 술에 취해 행패를 부린 혐의로 미국 법정에 선 한국인 치과의사에게 징역 3년이 선고됐습니다.
A씨는 당시 기내에서 맥주를 마신 뒤 화장실에서 담배를 피운 사실이 승무원에게 발각되자 폭언을 퍼붓고 사무장의 멱살을 잡는 등 난동을 부린 혐의로 기소됐습니다.
그러나 지난해 미국행 여객기 내에서 술에 취해 고성을 지르고 여승무원을 강제추행한 혐의로 기소된 가수 바비킴(본명 김도균·42)은 한국 법원에서 벌금 400만원을 선고받는 데 그쳤습니다.
올해 초 시행된 개정 항공보안법에 따르면 기내 폭언 등 소란행위와 음주 약물 후 타인에게 해를 끼치는 행위를 했을 때는 천만 원 이하의 벌금형을 받습니다.
이는 "처벌이 약하다"는 지적이 잇따르자 기존 벌금 500만원 이하의 형에서 강화한 것입니다.
또 기장 등의 업무를 위계나 위력으로 방해하면 5년 이하의 징역이나 5천만 원 이하의 벌금형에 처하는 항공보안법 49조도 신설됐습니다.
중국에서도 공항이나 기내에서 난동을 부리면 '비문명 행위자' 명단에 올리고 출국이나 은행 대출 시 불이익을 줍니다.
연합뉴스가 취재한 한 항공업계 관계자는 "기내에서 불법행위를 하면 미국처럼 신체를 구속하는 정도로 대폭 상향해야 한다"며 "그렇지 않으면 이번 '대한항공 기내 난동 사건'은 되풀이될 수밖에 없다"고 지적했습니다.
다른 국적 항공사 관계자는 "항공기에서 승무원이나 다른 승객을 상대로 폭력을 행사하고 난동을 부리면 큰 사고로 이어질 수 있다"며 "경종을 울리는 차원에서라도 처벌을 강화해야 한다"고 말했습니다.
그러나 처벌 규정을 강화하는 것만이 기내 불법행위를 막는 근본 대책은 아니라는 지적도 나오고 있습니다.
항공사 스스로 좀 더 치밀하게 고객 관리를 하고 승무원들을 대상으로 한 관련 교육도 강화해야 한다는 주장입니다.
이번 대한항공 기내 난동 사건 피의자는 이미 9월에도 기내에서 소란을 피웠다가 검찰에 고발 조치된 바 있습니다.
항공사 측은 이런 사실을 알면서도 이미 베트남 하노이공항에서 술에 취해 탑승한 A씨에게 기내에서 또 위스키 2잔 반을 제공했습니다.
막스는 이 사건을 SNS를 통해 알리면서 승무원들의 부적절한 대처도 꼬집었습니다.
당시 기내에는 사무장을 포함해 여자 승무원들만 있었고 난동을 제압할 만한 남자 승무원은 한 명도 없었던 것으로 알려졌습니다.
다행히 대한항공 소속 남자 정비사와 막스 등 다른 승객들이 도와 A씨를 포승줄로 묶고 제압할 수 있었습니다.
A씨가 난동을 부린 이후 포승줄로 묶기까지 1시간이나 걸린 것도 문제점으로 꼽힙니다.
포승줄에 묶인 A씨는 이후 여객기가 인천공항에 도착할 때까지 또 1시간 가량 욕설을 하며 정비사에게 수차례 침을 뱉는 등 소란을 피웠습니다.
국토부 항공보안과 관계자는 "이번 대한항공 기내 난동 사건은 단순 폭언 등 소란행위가 아닌 승무원의 업무방해에 해당하는 수준"이라고 말했습니다.
이어 "기내 폭력 사범에 대해서는 사법기관이 적극적으로 새로 신설된 처벌 규정이나 5년 이하의 징역형에 처하는 '항공기 안전운항 저해 폭행 조항'을 적용해야 한다"고 덧붙였습니다.
(사진 출처: ABC7, MadWorldNews.com)