브라질에서 불법 낙태수술 때문에 생명을 잃는 여성이 늘어나면서 낙태 허용 주장에 갈수록 힘이 실리고 있다.
19일(현지시간) 브라질 일간지 에스타두 지 상파울루에 따르면 올해 1∼9월에 불법 낙태수술 부작용으로 병원을 찾아 치료를 받다 사망한 여성 환자는 1천215명에 달하는 것으로 나타났다.
이는 하루평균 4명꼴로 사망했다는 의미로, 불법 낙태수술의 피해가 심각한 수준이라는 사실을 의미한다.
지난해 1년간 같은 이유로 사망한 여성 환자는 1천664명이었다.
지난해에 이어 올해도 비슷한 양상이 나타나고 있는 셈이다.
반면, 합법적인 이유로 낙태수술을 한 여성의 사망률은 10만 명당 0.5명에 그쳤다.
임신 초기에 정상적으로 낙태수술을 하면 사망률이 '제로'에 가깝다고 의료계는 말했다.
낙태를 지지하는 의사들의 모임에 참여하는 크리스치앙 호자는 "낙태를 범죄시한다고 해서 낙태수술이 줄어들지는 않을 것"이라면서 낙태 허용 범위를 확대할 필요가 있다고 주장했다.
브라질에서는 성폭행에 의한 원치 않는 임신이나 산모의 생명이 위험할 때, 무뇌아(신경관 결손 태아)인 경우에 제한적으로 낙태를 허용하고 있다.
불법 낙태는 원칙적으로 형법에 따라 처벌된다.
무뇌아 낙태는 지난 2012년 4월 대법원 판결로 허용됐다.
당시 법원은 대법관 전체회의를 열어 찬성 8표, 반대 2표로 무뇌아 낙태를 범죄가 아니라고 판결했다.
앞서 지난달 말 대법관 5명이 참석한 가운데 열린 심리에서 3명이 임신 3개월 이전 태아에 대한 낙태 허용 문제에 대해 찬성 의견을 냈다.
찬성한 대법관들은 "임신 3개월이 되지 않은 태아를 낙태하는 것을 범죄시할 수 없다"면서 "형법이 여성의 권리를 침해할 수 없다"고 밝혔다.
브라질에서는 소두증 신생아 환자가 늘어나면서 지카 바이러스에 감염된 임신부에게 낙태를 허용할 것인지를 둘러싼 논란도 본격화하고 있다.
이 문제는 현재 대법원에서 다뤄지고 있으며, 대법원은 올해 안에 판결을 내리겠다고 밝혔으나 대법관들 간에 의견이 엇갈리면서 결론을 내리지 못한 상태다.
대법관들은 "무뇌아 낙태보다 훨씬 더 복잡하고 민감하며 많은 논란을 야기할 수 있는 문제"라며 의견 밝히기를 꺼렸다.
지카 바이러스에 대한 연구가 아직 충분하게 이뤄지지 않은 데다 소두증 신생아의 생존율이 높다는 점도 대법관들이 쉽게 판단을 내리지 못하는 이유가 되고 있다.
여론조사에서는 태아가 소두증으로 확인됐을 때 낙태에 관해 의견을 묻는 말에 반대 51%, 찬성 39%로 나왔다.
(연합뉴스)