새누리당 친박(친박근혜)계 지도부가 오는 21일 일괄 사퇴하겠다고 15일 밝힌 것은 당내에서 확산하는 반발 여론을 잠재우려는 시도로 해석된다.
박근혜 대통령 탄핵을 전후해 지도부의 거취 문제를 놓고 온갖 설(說)이 난무했다.
이정현 대표만 21일 물러나고 친박계 최고위원들이 당권을 계속 쥐려고 한다거나, 이 대표조차 21일 사퇴 약속을 번복하는 게 아니냐는 식이었다.
급기야 박 대통령 징계 방침을 확정한 중앙윤리위원회를 친박계 인사를 포함한 8명을 전격적으로 추가해 15명으로 늘리자 '꼼수 인선'이라는 비판이 뒤따랐고, 당의 실무 조직인 사무처 당직자들이 지도부 즉각 퇴진과 윤리위 복원을 요구하며 이날 파업에 돌입하는 상황으로 치달았다.
조원진·이장우 등 최고위원들은 그러자 이날 최고위 회의 직후 기자들에게 "21일에 이 대표와 함께 모두 물러나겠다"는 입장을 밝혔다.
조 최고위원은 "친박계 2선 후퇴"도 재차 다짐했다.
지도부의 입장 표명은 그동안 다소 불분명하던 거취 문제를 명확히 한 차원이지만, 원내대표 경선을 하루 앞둔 시점이라는 측면에서 다른 의도가 깔린 게 아니냐는 추측도 낳았다.
이번 원내대표 경선은 친박계의 정우택 후보와 비박(비박근혜)계의 나경원 후보가 맞붙는 계파 세(勢) 대결의 성격이 짙다.
박 대통령 탄핵 이후 친박계 책임론이 비등한 가운데 치러지는 만큼 비박계에 유리한 국면이라는 해석이 일각에서 나온다.
따라서 현 지도부가 퇴진 의사와 시점을 못 박음으로써 경선 구도에 영향을 주려는 것으로 보인다고 한 비박계 인사는 연합뉴스와의 통화에서 주장했다.
그는 "판세가 어려운 것으로 보고 '뒤집기'를 시도하는 것 아니겠나"라며 "자칭 중립 성향이라는 의원들이 경선 연기를 주장하는 것도 같은 맥락으로 읽힌다"고 말했다.
이런 관측에 대해 친박계 핵심 관계자는 연합뉴스에 "'나 의원 대세론'은 비박계의 일방적인 주장"이라며 "친박계의 반발로 '반쪽짜리 원내대표'가 될 나 의원보다 계파색이 옅은 정 의원이 유리한 구도"라고 반박했다.
친박계 지도부의 이날 '백의종군' 선언은 뚜껑을 열어봐야 알 수 있는 원내대표 경선보다는 지도부 사퇴 이후의 당권 경쟁, 즉 비상대책위원회 구성을 염두에 뒀다는 견해도 있다.
나 의원이 원내대표에 선출돼도 현 지도부가 비대위원장 후보 지명과 이를 의결하기 위한 전국위원회 소집까지 마치고 나서 퇴진하면 '강성 비박계 지도부' 구성을 저지할 수 있다는 점에서다.
한 비박계 재선 의원은 "친박계에 마지막으로 남은 방법은, 우리가 볼 때는 악수(惡手)지만, '전국위 비대위원장 카드'"라며 "1천명 이내의 '충성 당원'들이 지도부 편을 들어주지 않겠느냐는 것"이라고 말했다.
이는 윤리위원 추가 선임으로 사실상 보류된 박 대통령 징계 문제와도 맞물린다.
윤리위원 추가 선임에 반발해 기존의 윤리위원들이 사퇴하면서 오는 20일 수위를 정하기로 했던 박 대통령 징계도 현재는 공중에 뜬 상태다.
친박계 재선 의원은 "현재의 윤리위는 지난 '김희옥 비대위'가 꾸린 것이고, 차기 비대위가 출범하면 윤리위도 다시 구성해 박 대통령 징계 문제를 원점에서 검토하지 않겠느냐"고 전망했다.
(연합뉴스)