새마을운동 세계화에 앞장서온 영남대 최외출(60) 교수가 돌연 명예퇴직을 신청해 배경에 관심이 쏠립니다.
12일 영남대에 따르면 박근혜 대통령 최측근으로 알려진 최 교수가 지난 9일 명예퇴직을 신청했습니다.
영남대는 교내 규정에 따라 명퇴를 신청하면 30일 안에 인사위원회를 열어 승인 여부를 결정합니다.
다만 최종 승인은 법인 이사회를 통과해야 결정됩니다.
2021년 8월 정년인 최 교수는 명퇴가 받아들여지면 내년 2월 28일 자로 퇴직하게 됩니다.
2012년 당시 새누리당 박근혜 대통령 후보 기획조정특보를 역임한 최 교수는 영남대 박정희새마을대학원 초대 원장을 역임했습니다.
또 박정희리더십연구원 초대 원장을 지내는 등 새마을운동과 관련해 교내외에서 왕성한 활동을 해 '새마을 전도사'라는 별칭까지 붙었습니다.
최 교수는 최근 법인 측과 갈등을 빚은 노석균 전 영남대 총장이 돌연 사의를 표명하자 차기 총장 후보에 거론되기도 했지만, 최순실 국정농단 사태가 불거져 물망에서 멀어졌습니다.
최 교수가 물러나기로 함에 따라 영남대 내부는 물론이고 새마을운동 세계화 등에 상당한 지원을 해온 경상북도 등의 관련 사업에도 적지 않은 차질이 예상되고 있습니다.