최순실 사건에 대한 검찰 수사가 진행되고 있고 특검을 앞둔 상황에서 김현웅 법무부 장관과 최재경 민정수석이 사표를 내면서 박근혜 대통령이 이를 수리할지에 관심이 집중되고 있다.
검찰이 지난 20일 박 대통령을 최순실 사건의 공범으로 적시한 가운데 검찰을 지휘·감독하는 법무부 장관과 함께 법률적으로 박 대통령을 보좌하는 민정수석이 동시에 관두겠다고 밝히는 초유의 상황이 벌어졌기 때문이다.
시민사회의 퇴진 요구와 함께 정치권의 탄핵 논의에 직면한 박 대통령에게 김 장관과 최 수석이 사의를 표명한 것을 놓고 청와대 밖에서는 최순실 사건으로 정권 내부가 무너지고 있는 것 아니냐는 추측까지 나오는 것도 박 대통령의 선택이 주목받는 이유다.
일단 청와대에서는 박 대통령이 사의를 반려할 것이란 전망이 나온다.
김 장관이나 최 수석의 책임을 물을만한 상황이 없었던데다 교체할 만한 여건도 안된다는 점에서다.
우선 김 장관과 최 수석의 사의 표명은 박 대통령을 피의자로 입건한 검찰이 박 대통령의 대면조사를 계속 압박하고 청와대와 박 대통령측 변호사가 이에 대해 강하게 반발하는 과정에서 나온 것이다.
이런 상황이 전개된 것에 대해 "사직하는 게 도리"(김 장관), "공직자 도리상 책임"(최 수석)이라는 차원에서 사표를 낸 것이지만 두 사람이 직접 책임질 만한 사안은 아니라는 게 청와대 내부의 대체적인 인식이다.
여기에다 검찰 수사가 진행되고 특검을 앞둔 상황에서 두 사람을 교체하기도 쉽지 않다.
김 장관은 전체적인 상황을 관리해야 하는 위치에 있고 최 수석은 박 대통령을 법률적으로 보좌하는 위치이기 때문이다.
특히 법무부 장관의 경우 박 대통령이 국회에 책임총리를 추천해달라고 제안한 상황에서 새로 임명하기도 어려운 데다, 탄핵 정국과도 맞물려 장관 내정자가 여소야대(與小野大)의 국회에서 인사청문회를 통과할 수 있을지, 언제 청문회가 이뤄질지도 불투명하다.
한 청와대 관계자는 "대통령께서 사표 수리 여부를 고심 중인 것으로 안다"면서 "임명권자가 어떻게 할지는 알 수가 없지만 당장 수리할 경우 혼란이 있을 수 있으니 여러 상황을 고려하지 않겠느냐"고 말했다.
나아가 박 대통령이 김 장관과 최 수석의 사표를 즉각 반려하지 않은 것도 주목할 필요가 있다는 지적이 나온다.
김 장관은 지난 21일에 사의를 표명했고 최 수석의 경우 이튿날인 22일 낸 것으로 알려졌으나 23일 현재까지 이에 대한 박 대통령의 구체적인 입장은 나오지 않고 있다.
이에 따라 일각에서는 박 대통령이 사의 수용 여부를 밝히지 않고 고심 모드를 유지하면서 시간을 더 끌 수 있다는 전망도 나온다.
법무장관과 민정수석의 사의 표명 상황을 유지, 청와대가 표현하기를 "인격살인"(정연국 대변인)에 가까운 수사를 하는 검찰에 우회적으로 항의의 뜻을 표시할 것이란 분석도 나온다.
(연합뉴스)