<앵커>
지난달 말 북한 함경북도 지역에 홍수로 500여 명이 숨지거나 실종됐다고 전해드린 적이 있습니다. 그런데 알고 보니 그렇게 기록적인 비가 온건 아닌데, 북한 당국의 이해할 수 없는 대처가 피해를 키운 걸로 드러났습니다.
안정식 기자입니다.
<기자>
태풍 라이언록이 북상하던 지난달 30일 북한은 함경북도에 150mm 안팎의 비를 예보했습니다.
[조선중앙TV/지난달 29일 : 내일(30일) 밤까지 예견되는 강수량은 함경북도 지방 50~100mm, 부분적으로 150mm 이상.]
우리 기상청 자료를 보면, 실제로 함경북도에는 예보된 수준의 비가 내렸습니다.
많긴 하지만 대단히 기록적인 비도 아닙니다.
하지만 피해 규모는 500여 명 사망·실종, 북한도 해방 이후 대재앙이라고 표현할 정도입니다.
왜 이렇게 피해가 커졌을까?
대북매체들은 갑자기 내린 비에 댐이 넘치자 북한이 수문을 열고 물을 방류했는데, 하류 주민들에게 사전 고지를 하지 않았다고 말합니다.
[김성민/자유북한방송 대표 : (홍수의) 급습이었기 때문에 (북한 주민들에게) 전혀 고지가 안 됐고요. 오히려 북한 사람들이 대한민국에 있는 탈북자들에게 가족들에게 (전화를 걸어) 살려달라고 소리를 쳤죠.]
자유아시아방송은 인명 피해가 저녁 3~4시간 사이 발생했다며, 하류 지역이 갑자기 물 폭탄을 맞았다고 전했습니다.
이렇게 어처구니 없이 대규모 인명 피해를 내고도 북한은 피해 수습은커녕 지난 9일 핵실험을 단행했습니다.
북한이 뒤늦게 대규모 피해 복구에 나선 것은 당국의 부실 대처에 대한 흉흉한 민심을 달래기 위한 조치라는 관측입니다.