박근혜 대통령이 9일 러시아·중국·라오스 순방을 마치고 귀국해 산적한 국내 현안을 어떻게 풀어낼지 주목된다.
미국, 중국, 일본, 러시아 등 주변 4강과 연쇄 정상회담을 통해 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 해법을 논의하고 북핵 공조를 공고히 하는 외교적 성과를 거뒀으나, 시선을 내부로 돌리면 넘어야 할 과제들이 첩첩산중이다.
우선 박 대통령 귀국 직전에 벌어진 북한의 제5차 핵실험에 맞서 단호한 대응 태세를 구축하고, 불안한 민심을 다독이는 일이 급선무다.
따라서 귀국 직후 이번 순방을 통해 단단히 다져놓은 북핵 대응을 위한 국제사회의 공조 체제를 가동하는 것은 물론 국방·안보 상황을 면밀히 점검할 것으로 보인다.
실제로 박 대통령은 핵실험 직후 버락 오바마 미국 대통령과 긴급 통화를 하고 예정보다 일찍 귀국길에 오르는 등 북핵 대응에 최우선 순위를 뒀다.
아울러 이번 핵실험을 통해 재차 드러난 북한의 심각한 핵·미사일 위협을 근거로 내세워 추석 이후 발표될 것으로 보이는 사드 배치 후보지 주민 등의 반발을 안보 논리로 정면돌파할 가능성이 크다.
청와대의 한 관계자는 "우리나라 현재 상황은 안보 위기라는 점에서 미, 중, 일, 러 정상과 만나고 다자회의에 참석하는 등 혼신의 힘을 다해서 나라를 굳건하게 지키려는 노력을 하고 돌아온 것"이라며 "대통령으로서 안보와 민생경제를 우선 챙길 전망"이라고 말했다.
민생과 경제 살리기라는 차원에서는 노동개혁 4법, 규제 관련 특별법, 경제활성화 관련 법안 등의 조속한 국회 통과를 거듭 호소할 것으로 관측된다.
내년부터는 본격적인 대선 국면으로 흘러갈 가능성이 매우 높다는 점을 고려하면 이번 정기국회가 박 대통령의 역점사업인 경제 관련 개혁법안을 통과시킬 수 있는 사실상 마지막 기회가 될지 모른다는 인식이 기저에 깔려 있다.
이를 위해 박 대통령은 지난 5월 여야 원내지도부와 합의한 여야 3당 대표와의 첫 정례회동을 9월 안에 진행하는 방안을 추진 중이다.
일정상 추석 연휴 이후가 유력하다는 관측이 우세하지만, 핵실험으로 긴박한 안보위기가 조성된 만큼 연휴 전으로 회동을 앞당길 가능성도 배제할 수 없다.
여야 대표들과의 회동이 성사되면 박 대통령은 법안 처리와 안보 협력을 주로 당부할 것이 유력하다.
박 대통령이 풀어야 할 또 하나의 과제는 우병우 청와대 민정수석을 둘러싼 논란이다.
순방 기간에 국회 운영위원회가 우 수석을 다음달 21일 열리는 대통령비서실 국정감사 증인으로 채택한 것이 논란에 다시 불을 지펴서다.
청와대는 현직 민정수석이 국회에 출석하지 않는 관행을 유지해 정치권 공세를 차단한다는 생각이지만, '여소야대' 국면에서 야 3당이 일제히 우 수석을 타깃으로 삼고 있어 부담이 크다.
게다가 여당 내에서도 우 수석의 출석을 요구하는 목소리가 심심찮게 새어 나오면서 당청관계 파열음이 커질 것이라는 우려도 제기된다.
이런 가운데 우 수석과 이석수 특별감찰관을 동시 수사 중인 검찰 특별수사팀이 국감 이전에 수사결과를 내놓을 경우 우 수석 거취에 대한 압박이 커질 수 있다.
박 대통령은 확인되지 않은 의혹만으로 우 수석을 내칠 수 없다는 입장이지만, 수사결과와 그에 따른 여론 추이를 보고 이 문제를 심사숙고할 가능성이 있다.
(연합뉴스)