작년 초 담뱃세 인상으로 쪼그라들었던 담배 지출이 올 들어 회복세를 보이는 것으로 나타났습니다.
담배 지출이 줄어든 것은 가격 변화에 민감한 저소득 계층뿐이었습니다.
통계청의 가계동향을 보면 올해 2분기 전국 2인 이상 가구의 월평균 담배 지출은 2만3천 원으로 1년 전보다 10.9% 증가했습니다.
지난해 초 담뱃세 인상으로 담배 소비량이 줄었다가 기저효과 등에 힘입어 다시 늘어나고 있습니다.
소득분위별로 보면 고소득층과 저소득층의 차이가 나타났습니다.
소득 하위 20%인 1분위는 담배 지출이 1년 전보다 6.6% 감소한 1만6천 원이었습니다.
그러나 소득 하위 20∼40%인 2분위에선 담배 지출이 2만2천 원으로 1.2% 소폭 증가했습니다.
소득 3분위 담배 지출(2만8천원)은 19.8% 늘었고 4분위(2만3천 원)는 11.7% 증가해 두 자릿수 증가율을 보였습니다.
5분위(2만6천 원)에선 25.3%나 늘었습니다.
가격 상승효과를 제거한 실질 기준으로 봐도 그대로 드러납니다.
2분기 가구당 월평균 실질 담배소비 지출은 1만3천 원으로 1년 전보다 10.9% 증가했는데, 소득이 월평균 100만 원 미만인 구간(8천 원)에선 3.5% 감소했고 100만∼200만 원 미만 구간(9천 원)에선 5.3% 감소했습니다.
200만∼300만 원 구간(1만2천 원)에서도 0.9% 줄었습니다.
그러나 소득 600만 원 이상은 27.4% 늘어난 1만4천원이었고 300만∼400만 원 구간에선 22.7% 늘어난 1만5천원이었습니다.
이 두 계층은 가파른 상승세를 보이며 담뱃세 인상 효과 전인 2014년 수준으로 상승하고 있습니다.
2014년 연간기준으로 300만∼400만 원 구간의 월평균 담배 지출은 1만7천원, 600만 원 이상은 1만5천 원이었습니다.
소득 400만∼500만 원(1만2천원)도 14.8%, 500만∼600만 원 미만(1만3천 원)에서도 10.3% 증가했습니다.
실질 기준으로 본 담배 지출은 올해 1분기에도 30.6% 증가한 1만3천 원이었습니다.
전체 소득구간에서 담배 지출이 모두 증가했습니다.
지난해 4분기 내내 실질 담배 지출이 감소세를 보인 것과는 대조적인 모습입니다.
담배 지출이 저소득층을 중심으로 감소한 데에는 저소득층 중 고령층이 많아 건강 때문에 담배를 덜 피우는 경향이 있어서이기도 합니다.
그러나 정부의 가격 정책도 한몫한 것으로 보입니다.
정부가 지난해 1월 1일부터 담뱃값을 2천 원 올리자 담배 지출을 감당하기 어려워진 저소득층이 금연을 택했기 때문입니다.
지난 5월 보건복지부에 따르면 작년 만 19세 이상 성인 남성의 흡연율은 39.3%로 흡연율 집계가 시작된 1998년 이후 처음으로 40% 이하로 떨어지며 가격 정책이 효과를 봤다는 평가도 나왔습니다.
그러나 최근에는 담뱃세 인상 효과가 점차 미미해지고 있다는 지적도 일고 있습니다.
시장조사기관 닐슨에 따르면 올해 상반기 국내 담배 판매량은 353억969만1천400개비로 1년 전보다 약 14% 증가했습니다.
정부는 가격 정책만으로는 흡연율을 줄이는 데 한계가 있다고 보고 올해 12월부터 담뱃갑에 흡연경고그림 부착을 의무화하는 등 비(非)가격 정책도 강화하겠다는 방침입니다.