대우조선해양 경영 비리에 연루돼 검찰 조사를 받은 홍보대행사 뉴스커뮤니케이션스(뉴스컴)의 대표 박수환(58·여) 씨가 이명박 정부 시절 수개월 동안 금융당국의 외신홍보 업무를 담당했던 것으로 드러났다.
23일 금융권에 따르면 기획재정부와 금융위원회, 한국은행 등 3개 기관은 2008년 11월 뉴스컴과 외신홍보 업무에 관한 수의계약을 맺었다.
당시 글로벌 금융위기 직후 한국에 부정적인 외신 보도에 대응하기 위한 조치였다.
이에 따라 뉴스컴은 기자간담회 등의 자료를 작성하고 외신 인터뷰를 추진한 것으로 알려졌다.
3개 기관이 매달 뉴스컴에 지급한 금액은 800만원 수준이며 계약은 2009년 여름 해지됐다.
일각에서는 박씨가 이명박 정부의 정관계 인사들과 친분이 두터웠던 점 등을 감안할 때 뉴스컴의 수의계약를 특혜로 볼 여지가 있다는 주장이 나온다.
이와 관련, 정부 관계자는 "당시 뉴스컴의 외신매체 친화도와 직원들의 업무 역량 등을 고려해 수의계약 업체로 선정했다"며 "부처별로 연간 5천만원 이하의 수의계약은 가능하므로 문제가 없다"고 말했다.
박 씨는 남상태(66·구속기소) 전 대우조선 사장의 로비스트 역할을 한 것이 아니냐는 의혹을 받고 있다.
검찰은 대우조선이 남 전 사장의 재임 시기인 2009∼2011년 소규모 홍보대행사였던 뉴스컴에 20억원을 지급하며 홍보 계약을 맺은 것이 '연임 로비'와 관련됐을 가능성에 주목하고 있다.
박 씨는 이처럼 주요 기업에서 일감을 따낼 때 정관계, 언론계 등의 다양한 인맥을 과시한 것으로 전해졌다.
또 박 씨와 가까운 것으로 알려진 유력 언론인 A씨의 친형인 B교수가 남 전 사장의 재임 시기에 대우조선 사외이사를 맡았다.
대우조선 사업보고서에 따르면 B 씨는 남 전 사장의 재임을 결정한 2009년 2월 이사회에서 신규 사외이사 겸 감사위원에 선임된 후 2013년 3월까지 사외이사 겸 감사위원으로 있으면서 분식회계 논란에 휩싸인 2012년도 재무제표와 영업보고서를 비롯한 모든 이사회 안건에 찬성했다.
또 2012년 남 전 사장의 후임을 추천하기 위한 사장후보추천위원회에도 참여한 것으로 알려졌다.
박 씨는 특정범죄가중처벌법상 알선수재 등의 혐의로 검찰에 소환돼 21시간가량 조사를 받고 23일 오전 귀가했다.
(연합뉴스)