<앵커>
어제(5일)가 어린이날이었습니다만, 우리 주변엔 어린이날에도 즐거워할 수 없는 아이들이 여전히 많습니다. 집을 나와서 거리에서 위태로운 생활을 이어가고 있는 아이들이 계속 늘고 있습니다.
김종원 기자입니다.
<기자>
늦은 밤 유흥가로 앳된 가출 청소년들이 하나둘 모여듭니다.
[가출청소년 : '가출팸' 한 명 구한다고 그래서 만난 거예요. 인터넷으로 만난 거예요.]
가출팸, 그러니까 가출한 청소년들이 방을 하나 구해 한 데 모여 사는 모임이 만들어지는 겁니다.
이렇게라도 잘 곳을 구하지 못하면 노숙을 해야 합니다.
[가출청소년 : 그냥 노숙을 하는 거죠, 그냥 바깥에서. 비 오거나 그러면 (미끄럼틀) 안에서도 자고 막 그랬었어요.]
온몸이 잿빛으로 변해버린 이 소녀는 7년간 이런 거리 생활을 한 이유나 양.
초등학교 6학년 때 가출한 이 양은 간경화 합병증에 시달리다 얼마 전 숨졌습니다.
이렇게 위태로운 거리 생활에도 집으론 돌아가지 않겠다는 아이들은 10만 명가량으로 추산됩니다.
[송정근 목사/청깨비놀이터 대표 : 그 아이들은 가출할 수밖에 없는 환경을 가진 아이들입니다. 가정이 안전할 수 없는 환경, 이런 아이들은 집으로 억지로 돌려보낼 게 아니라 자립할 수 있도록 길을 열어주는 (배려가 필요합니다.)]
버스로 만든 이동형 쉼터는 가출청소년을 먼저 찾아 나서 지원할 수 있다는 점에서 효과적입니다.
가출청소년 긴급 구호와 취업 같은 자립을 돕는 법안이 지난 18대 국회부터 발의됐지만, 아직까지 통과되지 못하고 있습니다.
[강명순/전 국회의원, '청소년 자립법안' 발의 : (가출청소년을 위한 법안이) 모든 예산 정책에서 이렇게 밀리는 이유가 유권자가 아니니까, 선거권이 없으니까.]
수준급 밴드를 지휘하는 이 청년은 중학생 때 가출해 소년원까지 다녀왔습니다.
그러나 지역아동센터 교사의 지원으로 어엿한 대학생이 돼 지금은 가츨청소년을 돕고 있습니다.
[이 모 씨/지역아동센터 교사 : 전 노래하는 사회복지사가 되고 싶어요. 옛날에 놀던 친구들도 친구들이 저를 보면 항상 부럽다고 하고.]
집에 돌아갈 수 없는 처지를 이해해 주고 건실하게 자립할 수 있도록 도와주는 것이 해마다 늘고 있는 가출청소년에게 필요한 사회적 배려입니다.