'성완종 사건'을 둘러싼 여야 공방이 4·29 재·보궐선거를 하루 앞두고 청와대와 여야 정당이 모두 얼킨 사활을 건 극한 충돌로 번지고 있습니다.
박근혜 대통령이 오늘(28일) 대국민 메시지를 통해 노무현 정부 시절 두 차례 단행된 성완종 전 경남기업 회장 사면의 특혜 의혹에 대한 철저한 규명을 주문하고 정치권의 금품 비리 의혹에 대해서도 "과거부터 낱낱이 밝혀야 한다"고 강조하면서입니다.
이에 대해 새정치민주연합 문재인 대표도 박 대통령이 사건의 본질을 '물타기'해 여당을 지원함으로써 '선거 중립 의무'를 위반했다고 주장하는 동시에 박 대통령을 '불법의 몸통'으로 지목하는 등 거침없는 표현으로 맞서면서 정국이 크게 요동치고 있습니다.
이처럼 여권의 실질적 수장인 대통령과 제1야당 대표가 한 치의 양보 없이 정면으로 충돌하면서 당분간 정국은 여야가 날 선 대치를 이어가는 극도의 경색 국면으로 흘러갈 것으로 보입니다.
이에 따라 폐회를 일주일 남긴 4월 임시국회 역시 파행과 공전을 거듭하며 공무원연금 개혁안과 각종 민생 법안 등의 처리가 무산될 수 있다는 우려도 커지고 있습니다.
박 대통령은 "성완종 씨에 대한 연이은 사면은 국민도 납득하기 어렵고 법치를 훼손하고 궁극적으로 나라 경제도 어지럽히면서 결국 있어서는 안 될 일이 일어나는 계기를 만들어주게 됐다"면서 "제대로 진실을 밝히고 제도적으로 고쳐져야 우리 정치가 한 단계 더 발전할 수 있을 것"이라고 말했습니다.
박 대통령은 또 "금품 의혹 등이 과거부터 어떻게 만연해 오고 있는지 등을 낱낱이 밝혀서 새로운 정치개혁과 문화를 만들어 나가야 한다"면서 "이번에 반드시 과거부터 내려온 부정과 비리, 부패를 척결해 새로운 정치개혁을 이뤄나갈 것"이라고 강조했습니다.
박 대통령의 이 같은 언급은 '성완종 리스트' 파문 이후 불법 정치자금 의혹을 해명하라는 야당의 공세를 '성역없는 수사'와 '정치 개혁'을 통해 정면으로 돌파하겠다는 승부수를 던진 것으로 받아들여지고 있습니다.
또 야당 입장에서 박 대통령의 사면 관련 언급은 성 전 회장에 대한 두 차례 특사 당시 청와대 민정수석과 비서실장으로 재임하던 문 대표를 겨냥한 것으로 해석될 수도 있습니다.
문 대표를 위시한 야당 지도부는 박 대통령의 이날 발언에 대해 불쾌한 감정을 드러내고 거친 표현까지 써가며 강하게 반발했습니다.
박 대통령이 '물타기'로 여론을 호도해 위기 탈출을 시도하고 있다는 게 야당 측의 주장입니다.
나아가 야당은 박 대통령이 '과거부터'를 강조한 것은 사정 기관에 일종의 수사 '가이드 라인'을 준 게 아니냐는 의심마저 표면적으로 드러내고 있습니다.
문 대표는 성남 중원 보궐선거 지원유세 도중 기자들과 만나 "대통령은 이 사건의 본질을 호도하고 사건의 본질을 가리며 정쟁을 하는 여당의 편을 듦으로써 간접적으로 여당의 선거를 지원했다"면서 "선거의 중립도 위반했다"고 주장했습니다.
문 대표는 또 "이렇게 물타기로 사건의 본질을 가리고 나서는 건 대통령으로서 할 일이 아니다"라면서 "사면을 말하면서 이 사건의 본질을 가리고 또 직접 정쟁을 부추기고 나서는듯한 모습을 보인 것도 대단히 유감스럽다"고 말했습니다.
특히 문 대표는 "대통령 자신이 몸통이고 수혜자인 최고 측근 실세들의 불법 정치·경선·대선 자금 수수에 대해 분명히 사과해야 하며, 수첩인사로 인한 거듭된 인사실패로 초래된 국정혼란과 공백을 사과해야 마땅하다"고 촉구했습니다.
이처럼 문 대표가 박 대통령을 '비리의 몸통'으로 직접 지목한 데 대해서는 새누리당이 다시 발끈했습니다.
김무성 대표는 보궐선거가 열리는 서울 관악을 지원 유세 중 기자들과 만나 문 대표의 이 같은 주장에 대해 "(재보선에서) 4 대 0으로 패할 것이 너무 두려워 조금 정신을 잃은 것 같다"고 비난했습니다.
선거 막판까지도 4곳의 선거구 모두 판세를 섣불리 예측하기 힘든 초박빙 양상으로 전개되고 있어 재보선을 하루 앞두고 전개된 박 대통령과 문 대표의 정면충돌이 판세에 어떤 영향을 미칠지도 관심거리입니다.
(SBS 뉴미디어부)