자각 증상이 없어 병을 키우다 생명이 위태로울 수 있는 '복부대동맥류'에 각별한 주의가 필요한다는 조사결과가 나왔습니다.
복부대동맥류란 심장에서 온몸으로 혈액을 공급하는 가장 큰 동맥의 직경이 정상(2㎝)보다 1.5배 이상 증가하는 상태를 말합니다.
배 안에서 별다른 증상도 없이 한계까지 부풀어오르던 혈관이 파열되면 치명적입니다.
이런 경우 60%는 병원에 도착하기 전에 사망하고 수술을 받은 환자 중에서도 절반 가까이가 숨집니다.
자각 증상이 없으며, 대부분 건강검진에서 우연히 발견됩니다.
강동경희대병원 혈관외과 조진현 교수팀은 2009년 3천670명이던 복부대동맥류 환자가 2013년에는 6천534명으로 크게 증가했으며 이중 69.4%가 60대 이상 남성으로 집계됐다고 밝혔습니다.
복부대동맥류는 대부분 콜레스테롤과 지방처럼 동맥경화를 일으키는 위험 인자가 혈관에 쌓여 염증을 만들면서 시작됩니다.
혈관벽이 약해지면서 혈관이 혈압을 견디지 못해 부풀어오르면 복부대동맥류로 발전합니다.
60대 이상 남성들은 나이가 들면서 혈관이 노화한데다 고혈압, 고지혈증, 비만, 흡연 등 다양한 위험 요소를 지닌 경우가 많아 복부대동맥류의 위험에 노출돼 있습니다.
조 교수팀의 앞선 연구에서는 국내 65세 이상 흡연 남성의 4.5%가 복부대동맥류를 가진 것으로 파악됐습니다.
조진현 교수는 "복부대동맥류는 50대 이후 급격히 증가하지만 증상을 느끼지 못하다 60~70세가 되어 갑작스러운 증상에 병원을 찾는다"며 "평소 흡연과 술자리가 잦고 비만이면서 복부에 심장이 박동하는 듯한 느낌이 든다면 반드시 병원을 찾아야 한다"고 조언했습니다.
(SBS 뉴미디어부)